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    ……

    相比以前的谨慎提防，乾隆这一轮的措施更激进，激进的让所有明白人心惊胆寒。

    就好比，

    大夫给一个重症患者开方：

    砒霜2两，以液态水银送服。药引，活物五毒~

    咋说呢，药效无法预测。

    乾隆在御案前坐了1个时辰，望着满纸荒唐字，露出了渗人的微笑。

    虎王一笑，生死难料。

    还别说，短期效果喜人。

    户部一口气弄来1400多万两白银，这是直隶以及京畿地区一年的议罪银收成。

    和珅趁热打铁，通过军机处向北方各省发文。

    先从督抚开始。

    督抚过关了，在本省范围内主持议罪。

    哪怕是无品级的书吏、哪怕是小小的外委把总，也不能放过。

    大清国，人人有罪。

    ……

    山东临清知州衙门后堂。

    知州雷富，腾的从椅子上站起来，失态大吼：

    “莫须有，莫须有！本官何时贪墨救灾银2万两？”

    坐在一侧，代表巡抚衙门下来的张姓幕僚颇为不悦，皱眉道：

    “雷大人，你不要这么激动嘛。没人说要摘你的顶戴。伱就是好好认個罪，再交纳个五万两罚银，这事就过去了。”

    “可是，可是我没拿啊。”

    张师爷的脸沉了下来，站起身：

    “在下奉抚台钧令，在泰安府、青州府、武定府走了一遍。上到知府，下到知县没人像你这么不晓事。”

    雷富诧异，问道：

    “他，他们都交了。”

    “是啊。”

    ……

    张师爷毫不避讳：

    “我们是按照品级，按照任职时间，按照地方富庶程度拟定的银数。”

    “你在知州任上4年，临清这个地方油水不错。所以呢，5万两你可以拿的出，你懂我的意思吧？”

    雷富激动的张开双手：

    “可下官真的是两袖清风啊。”

    气氛瞬间降职冰点。

    张师爷，死死盯着雷富，冒出一句：

    “这么说，你不认为自己有罪？”

    “下官何罪之有，下官的全部家当也只有2000两。”

    张师爷拂袖而去，

    次日，一队绿营兵赶着囚车进入临清州衙。

    雷富被打掉顶戴、剥去官袍关进了囚车。

    他悲愤的大呼：

    “天日昭昭，天日昭昭~”

    ……

    半个月后，新任知州来了。

    这位新知州出身于保定商贾世家，并无功名，在十年前捐了个国子监生。

    这次，

    不知得了哪位高人指点，一口气拿出了19万两打通了各种关节补了实缺。

    刚到任，

    在例行拜访巡抚时，就主动交纳了5万两议罪银，为接下来1年里自己即将犯下的罪过兜底。巡抚大人能说什么呢。

    无非是感慨光怪陆离，100年未遇之怪现象罢了。

    临清州的事件只是一个缩影。

    不过，

    清廷官吏从上到下，都接受了一个现实：

    趁着议罪银的圣光还未消失，大家敞开心扉、丢掉幻想、放开手脚狠狠地搞钱。

    火耗，先提个3倍。

    吴饷，再提2倍。

    苛捐杂税、关卡厘税，凡是能想到的名目统统安排上。

    否则，

    到了明年，就得倒霉。

    雷知州就是前例，刚到京城，三法司就判决其全家流放宁古塔与披甲人为奴。

    ……

    这股风一口气吹遍了北方大地。

    不过，

    地方官们想加征，就必须考虑合伙人。

    皇权不下乡，几千年来都是如此。

    就凭县衙那点人力无论如何也做不到直接向庶民们征收粮饷，必须要得到士绅们的支持。

    所以，

    士绅就是大清合伙人。

    既然是合伙，就得谈分成。

    留足县衙的，剩下都是士绅的。

    ……

    京师的门户是津门。

    津门的门户是大沽口。

    位于海河入海口的大沽炮台，就是打开四九城门户的那个铜锁。

    数年前，

    旧炮台被撒克逊战舰击毁。

    之后清廷斥巨资再次重修，火炮数量更多、口径更大。

    大沽口水师也旧船换新船，每日例行巡逻，每月会哨长山岛，每季度会哨威海卫。

    海面，

    一艘商船的甲板上，

    刘千腰板笔直站在船头，蒋天木恭敬的站在一边，腰板微微弯曲，他是按照事先约定，提前赶到登州，在那边登船的。

    “都布置好了？”

    “署长放心，这条线都是咱们的人。”

    ……

    一艘水师巡船快速靠近~

    清军高呼：

    “停船，检查。”

    半刻钟后，一名游击将军率领水师兵勇踩着跳板登上商船。

    蒋天木从怀里摸出一份公文，还有一块腰牌。

    稍稍查看，确定非伪造。

    公文末尾盖的是顺天府的鲜红大印，纯金腰牌是内务府的。
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