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    撒克逊陆海军在花旗殖民地损兵折将，财政逐渐窘迫。

    这些困难对于王国来说不过是小病一场，缓2年就过去了。

    但，

    诺斯内阁会因此垮台，一大帮贵族会因此滚出唐宁街。

    对乔治三世而言，失去了诺斯勋爵这个傀儡，下议院的话语权会增加，新兴资产阶级会反攻，王权会被限制。

    如果能快速扩大撒——吴海贸，就能缓解财政紧张。

    摇摇欲坠的诺斯内阁或许就可以撑下去，乔治三世也可以保住他的“胜利成果”。

    为此，

    向遥远的东方付出一些王国利益又算什么呢？

    ……

    胡雪余是人精，一瞅肯特那表情就知道陛下猜对了，诺斯内阁就是想借“东方洋人的力量”。

    遂临时加码。

    陛下开价：

    “南洋地区小岛一座，500吨通用商船100艘，以及3~6级风帆战舰20艘。”

    他临时篡改了一下，索要：

    “南洋成熟肥沃殖民地一块，500吨通用商船100艘，3~6级风帆战列舰20艘，以及全套造船工艺。”

    肯特公爵有些发懵~

    胡雪余则强调：

    “这些东西我们不白要，我们花钱买。”

    “贵军在花旗戡乱，军费开支很大，陛下想用一个庞大的订单表示对诺斯内阁以及乔治三世陛下的初步支持。”

    “用我们的话说，这叫授之以渔，不如授之以渔。”

    “是，是。”

    ……

    东印度公司总督阿德莱德伯爵，突然问道：

    “你们看上了哪块地？”

    “随便。距离广州不要太远，最好是成熟殖民地，地区内粮食能够自给，有一二优良海港。”

    “价格？”

    “每一万平方公里，折合10万英镑。”

    肯特和阿德莱德对视一眼，没有说话。

    他们听懂了胡雪余的意思，这是唆使皇家海军出兵打下一块别国的殖民地，然后转手卖给吴国。

    虽然价格还算公道，但总觉得这个方案不怀好意。

    有种搅s棍遇上另外一根搅s棍的感觉，恍恍惚惚~

    ……

    阿德莱德笑道：

    “贵国购买战舰，是准备向海外扩张吗？”

    胡雪余毫不掩饰：

    “是。”

    又补充道：

    “陛下说，地球足够大，土地足够多，容得下两个帝国。”

    肯特公爵点头，郑重说道：

    “明日，一定给出正式答复。”

    ……

    出了皇宫，

    胡雪余仰天大笑，对刘武说：

    “老夫有10成把握明日一定是捷报。”

    刘武日渐谨慎，拱手道：

    “老大人高见。”

    果然，

    次日，肯特公爵作为王国的全权使节，签下了这份商业合同。

    “地球足够大，容得下两个帝国”这个说辞说服了他，只要能保住诺斯勋爵，保住国王的信任，让吴国掌握3级风帆战列舰的造船工艺又能如何？

    皇家海军还有1级战列舰，2级战列舰呢。

    再说了，

    船≠战斗力。

    肯特自己安慰了一番，不算卖国。

    ……

    东印度公司总督阿德莱德，对使团内持不同意见者说：

    “诸位先生，如果吴国对海洋不感兴趣，他们会开海吗？会和我们自由通商吗？”

    “我们既要改变巨大的贸易逆差，又不希望吴国染指南洋。这个想法很美好，但是诸位认为可能吗？”

    “去年，光轧棉一项，吴国就吃进了130万担，给公司带来了接近500万两的进项！我还可以告诉你们，今年，这个数字很可能攀升至200万担，乃至更多。”

    “这里是远东，距离欧洲数万海里的东方，不是欧洲，不是美洲，不是殖民地。王国鞭长莫及，只希望从东西贸易中获利。”

    “上帝啊，你们到底在犹豫什么？”

    于是，

    使团核心成员全体举手表决。

    除了闷闷不乐的皇家海军，其余人全部通过。

    ……

    粤闽沿海海盗猖獗，已经隐隐威胁到了广州。

    李郁迫不及待的想腾出手来个犁庭扫穴，彻底肃清东南海患，为海贸扫清隐患。

    帝国要大出。

    一直隐忍是因为没有足够的海军战舰，也没有足够的海军官兵，更没有成熟的海军造舰工厂和优质木料。

    吴国水师序列，只有江南级能够承担近海巡航作战。

    大员海峡海况十分恶劣，且海战和陆战不一样，一败就是全军覆没。

    很久很久缓不过来。
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