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    从迈入考场起，就代表考验的来临，这不仅仅是一种脑力考验，更是体力或者说是意志力，精神力的考察。

    八月考试，秋老虎肆虐，贡院久未使用，蚊虫猖狂。甘遂最害怕的便是抽到臭号，那是巷尾放恭桶的位子，暑期一蒸，臭味弥漫，任凭你有多少真才实学都得被熏得蒙圈。

    好在严肃的手气一向不错，抽到中间位置，透风，敞亮，不过号舍很窄估计晚间只能蜷缩着睡觉了。整整九天，饶是甘遂有诸多心理准备，依旧觉得疲惫不堪，出考场的那一刹那，感觉整个人都放松下来，竟有些腿软，好在半夏看他出来赶紧迎过来，接着他扶他上马车，不多时林游也出来了。他自幼习武，看起来比甘遂好一些，不过半夏一接近他：“你身上什么味道啊？”

    林游抬抬手一闻“没什么味道啊。”

    这还真是久居鲍鱼之肆不闻其臭，半夏开始庆幸叫了两辆车，要是一直和他待在一块儿估计得熏死。

    回到家，热水是早就烧好的，半夏端了热水让他们两去泡泡。

    林游还想抱抱正在桌边儿坐着玩儿的小琳子，还没等他靠近，小琳子就哭着跑开，一边跑一边喊“臭臭臭……”

    林游这才相信半夏说他身上很臭，快步上楼去跑了个澡。真是太累了，甘遂泡着澡都睡着了，半夏进去把他叫醒，换上睡袍，吃了些好克化的汤饼，又睡了过去。

    这一觉一直睡到了第二日中午，甘遂下楼时，半夏正端着菜放上桌：“你下来了，正准备上去叫你呢。”

    看着半夏熟悉的笑颜，闻着饭菜香，甘遂这才觉得整个人都活过来了。

    吃过饭后甘遂又匆匆出门，他还要将试题默给几个师叔，让他们评点一下。

    “师侄这文章惊世绝伦，想必头名是跑不掉了。”其中一位师叔说道，其余师叔都点头称是。

    甘遂这才放了心，又与师叔们一起讨论了几番，踏着夕阳回到家里。

    “怎么愁眉苦脸的？”

    才到家就看到一大一小相似的皱包子脸。

    “你看……”半夏指着街对面。

    “街对面正在挂牌子，隐约可以看到‘好多多杂货铺’。”

    哦，这是遇到竞争对手了。

    杂货铺这种店，走的就是薄利多销，要说能有多大的赚头，那肯定是不可能的。现在对方学着半夏打出开业期间一律半价的优势，现在半夏这边可想而知生意会惨淡许多。再者两家店隔得这么近，顾客肯定是要分流。半夏心底发愁，现在唯一的优势就是房租不要钱，但是对方据说是家大业大，开店只为博小娘子开心。这样一看，优势压根就不明显了。

    “这样也好……”甘遂忽然说道“放榜日子约莫在初冬，若是排名好，明年一月就要到京城里去参加礼部举办的会试。师傅说是年前要我们赶往京城和他汇合。这样算来发榜之后就得要开始赶路。我一直想着和你一起出去走走，不如趁着现在我们一块儿去看看海？”

    “看海？”半夏眼睛都亮了。

    “师兄过两日要去那边运货，我们一块儿过去玩儿一趟好不好。”
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