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    不多一会儿，管家又走进來，对清仁、李管带笑道：“茶已沏好，我家大人在后花园等着二位去同饮。您二位请随小的來。”

    提督府的所谓后花园，其实只是屋后的一个小树林，原來并不是官地。鲍起豹提督湖南后，便强占了來。四周用石头瓦块砌起高墙，与提督府连在一起。先是听了老诰命的话，把中间的树木砍掉，造了一个二层阁楼，说是手眼通天。后又按着第四如夫人所云，动用一营的士兵，绕着阁楼挖了个大渠，上面搭了两座木桥，供通行使用。美其名曰：“步步登高”。再后來，他又听从第五如夫人的吩咐，命令几百士兵，从外面担水倒进渠里，捉了几条鱼放到里面。叫做水到渠成。

    几个夫人都如愿以偿了，他本人也甚是高兴。但他那尚未出阁的小女儿不干了，说：“好好的一大片林子，中间弄了这些乌七八糟的东西！林不林水不水的，像什么样子？干脆改成花园算了。“

    鲍起豹想了想，认为女儿说的甚是在理，于是便又开始大兴土木。今儿伐掉几棵树，造座假山；明儿伐掉几棵树，挖个池塘。

    这一干就是几年，直到道光末年才算彻底竣工。在这几年当中，湖南绿营几乎沒有演过一次操，各营却天天轮换着到提督府去挖壕、种花。

    骆秉章、张亮基乃至潘铎，都碍于鲍起豹是朝廷比较看重的人，除了背后发几句牢骚，当面屁也不敢放一个。这也是鲍起豹身为武职，却敢小看曾国藩的主要原因。

    清仁与李管带被管家带到花园的凉亭里。

    亭子正中放着张雕花方桌，上面摆着西瓜、蜜枣等四五种果品。果品都盛在大方盘里。靠外摆着把紫沙壶，围壶放着四只茶杯。

    鲍起豹正手拿扇子，歪在一把太师椅上困觉。管家沒敢惊动，用手悄悄指了指旁边的椅子和方桌上的茶壶，示意二人喝茶坐等。

    管家给二人各倒了一杯茶，便一边点头一边后退出去。

    清仁刚端起茶杯喝一口，鲍起豹却忽地坐直了身子。

    二人吓一跳，慌忙起身见礼。

    鲍起豹先拿块西瓜吞了两口，接着腾出一只手，胡乱晃了晃，分明在示意二人也吃西瓜。

    二人沒敢造次，规规矩矩地行了大礼，便开始抢着伺候鲍起豹吃西瓜。

    两块西瓜下肚，鲍起豹才开言讲话：“二位老弟，你们都坐下。”

    二人口称：“谢沐恩抬举。”

    二人半个屁股落到木椅上，另半个屁股却悬空着。

    鲍起豹抓过桌上的布巾擦了擦嘴，把布巾向远处一丢，说道：“曾涤生想让塔智亭，控制湖南绿营，他休想！除非老哥我离开湖南，否则，谁都不准指手画脚！大清的江山是谁打的，是我们老祖宗打的！”

    鲍起豹话毕，又拿个枣子扔进嘴里。
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