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    当晚，一道加急圣谕，紧急递往衡州。

    旨曰：“宋晋奏曾国藩乡望素孚，人乐为用，请饬挑选练勇，雇觅船只，顺流东下，与江忠源水路夹击，定能速殄贼氛等语。现在安徽逆匪，势甚披猖，连陷桐城、舒城，逼近卢郡，吕贤基业经殉难，江忠源患病，皖省情形危急，总由江面无水师战船拦截追剿，任令贼踪往來自如，以致逆匪日肆鸱张。该侍郎前奏亦曾筹虑及此。着即赶办船只炮位，并前募勇六千，由该侍郎统带，自洞庭湖驶入大江，顺流东下，与江忠源水陆夹击。该侍郎忠诚素著，兼有胆识，朕所素知，必能统筹全局，不负委任也。”

    圣旨突然颁下，祁寯藻闻知大惊，慌忙以“曾国藩一介在籍侍郎，素不知兵，平生最好空谈，不可深恃”为由，上折劝阻。

    咸丰不读便罢，一读之下，登时气得浑身乱抖，辫子直翘。

    他把祁折留中不发还不算，又把祁寯藻召进宫來，狠狠臭骂了一顿才休。

    祁寯藻吓得伏地磕头，泪流满面，早沒了往日的风采，甚是狼狈。

    第二天，咸丰又从内庭发出一旨：“祁寯藻无知妄奏，甚失朕之所望。著罚薪半年以示薄惩。”

    祁寯藻把一腔怒火，全部发泄到远在千里之外的曾国藩身上。

    “曾涤生，老夫早晚让你好看！”

    在自家府邸书房，祁寯藻咬牙切齿地说。（本章完）

    　　


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