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    夕阳把书院的青石板路染成暖金色时，我攥着袖袋里的四文钱，在书院门口等王骞舟。最初不过是出于礼节，娘常说受人恩惠要涌泉相报，这顿饭是必须请的，哪怕只能请得起巷口的汤饼。

    可等他身影出现的那一刻，心里却悄悄起了变化，除了礼数，竟还有些莫名的期待。

    我摸遍全身只有这点抄书赚的工钱，本是要留着给娘买菜的，此刻却觉得，能用这三文钱换个亲近他的机会，很值。

    巷口阿婆的汤饼摊只要三文钱一碗，粗瓷碗盛着热气腾腾的汤饼，撒上葱花虾皮，既能完成谢礼的礼节，或许还能让这位贵族公子看到我的诚意。

    看着他从讲堂走出来，湖蓝长衫在暮色里泛着柔光，我喉咙发紧，半天说不出话。

    “有事？”他停下脚步，折扇在掌心轻摇，檀香木的扇骨在夕阳下泛着光泽，目光落在我攥紧的袖口上，嘴角带着浅浅笑意。

    “想、想请王兄吃碗东西，”我硬着头皮开口，声音细得像蚊子哼，“就在巷口的汤饼摊。”说完便低下头，盯着自己沾着墨渍的布鞋，怕看见他眼里的轻视——贵族公子哪吃过路边摊的东西，可我私心盼着他能答应，这不仅是谢礼，更是我靠近这份“庇护”的第一步。

    他却爽朗一笑：“好啊，正饿着呢。”跟着我往巷口走时，脚步轻快得像赴什么盛宴，半句没问要去的地方是什么排场，倒让我提着的心慢慢放下了些，心底那点私心也悄悄活络起来：或许，他真的能成为我求学路上的依仗。

    阿婆的汤饼摊支在老槐树下，昏黄的油灯照着蒸腾的热气，几张粗木桌凳摆在路边，来往的都是街坊邻里。

    我局促地站在摊前，阿婆系着油渍的围裙，笑着问：“小臣儿，今天要几碗？你娘刚还来买过咸菜呢。”我刚要开口说“一碗”，王骞舟已先一步道：“两碗汤饼，多加菜。”

    我拽了拽他的衣袖，指尖触到冰凉的玉扣，慌忙缩回来，低声道：“一碗就可以，我不饿……”其实是怕钱不够，更怕欠他太多。

    “我知道，”他转头朝我眨眨眼，从钱袋里摸出二十文钱递给阿婆，“阿婆记账上，下次一起结。”

    阿婆乐呵呵地应着，麻利地往锅里下汤饼，哪里真要记账，只是笑着打趣：“公子放心，小臣儿的朋友就是我的知己。”听到“知己”二字，我心里一暖，那点因贫富差距而生的自卑淡了些，私心也更明确了：若能和他做知己，娘是不是就不用那么辛苦，我是不是也能少受些欺凌？

    两碗热气腾腾的汤饼端上来时，葱花和虾皮的香气混着面香钻进鼻腔。

    我大口大口地啜着汤，烫得舌尖发麻也不停歇，看着他用筷子优雅地挑着面条，细嚼慢咽却吃得香甜，我却连汤里的虾皮都没剩下。

    这顿饭于他或许只是寻常一餐，于我却是完成了道谢的礼数，更让我看到了希望——他没有轻视我，这层关系或许真能维系下去。

    “阿婆的汤饼比府里厨子做的有滋味，”他擦了擦嘴角，眼神真诚，“烟火气最养人，这汤里有晋朝百姓的日子味。”

    我心里一暖，又有些酸涩：“本该我请的……礼数不能废。”嘴上说着礼数，心里却清楚，这顿饭拉近了我们的距离。
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