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    “不过还好，宇明显然还是有些托大，他如果将大军全部退入夏县城中，只怕我还只有老老实实和他谈判了。”李世民心中暗忖道：“可这家伙看来也是年轻气盛，竟然留了部分军队在城外，如果我把他城外的军队全歼了，再抓获他几名重要的部将，那待会在谈判中便可稳居上风了！”

    想到这里，李世民亦是意气风发地说道：“传令下去，继续进军！先把夏县城外的那支周军吃掉！”

    “是！秦王！”唐军众将齐声应道。他们亦是憋足了一鼓劲，想会会这传说中天下无敌的辽东铁骑。

    ……

    李世民在击败刘武周后，收复了不少降兵，算上自己带的二十万大军，他的总兵力其实已经超过了十万。只不过，那十万刘武周的降兵他是不敢将他们马上投入战斗的。他已经得探报告，在周军之中见到了宋金刚的踪影。而宋金刚作为刘武周的妹夫，刘军的二号人物，在刘军士兵中的威信仅次于刘武周。如果这些降兵看到了宋金刚，只怕十有**会投降过去。到时反而不妙。

    如今，李世民便打算以战求和，即使不能收复原，起码也要攻克夏县，让宇明吃上一场败仗。这样不管是将来谈判交换俘虏，还是以后的反攻河东，都可以占据先机。

    而要攻克夏县，他就得先击溃在城外的周军大营，这样才能毫无后顾之忧地发动攻城战。

    离夏县城二十里的周军大营，驻扎了六万周军，宇明命秦琼担任主将，程咬金和罗士信担任副将进行防御。

    在唐军看来，秦琼最聪明的作法便是拔营向北撤退，退入夏县城内防御，方可多坚持一段时间。但探回报的消息却称，宇明要求秦琼等人至少要坚守天以上，然后才可撤入夏县城内。这让李世民也微微有些惊讶。因为这样一来，秦琼的六万军队就非常危险，一个不好就会有全军覆没之危。

    前线侦察的结果也说明了这一点：秦琼毫无撤退之意，反而在营寨前挖掘了不少壕沟，投下许多防御工事，摆出一副死战的架势。

    李世民也不禁心中有气，他决心尽快解决掉挡在夏县城外的秦琼军。

    ……

    夏县以南二十里的谷地前，正耸立着一座营寨，它恰好挡在李世民北上夏县的必经之上。

    这里就是秦琼扎下的营寨，看来他选择扎营地点也是专门考究了一番的。眼下他已经在营寨大门前布置了许多防御工事，虽然不如先前辽东军在河间郡摆下的那座营寨稳固，却也可以有效防止敌军冲营。

    不过让李世民有些意外的是，秦琼并没有打算一味死守，而是派出了万余部队出来营寨与李世民野战，最前面的就是八千名骑兵。

    唐军发动进攻的第一批士兵都是步兵，总人数约有两万人，由盛彦师率领，发动了一场试探性攻击，以探知周军的虚实。这批唐军主要是长枪兵、盾牌兵和弓箭手，以及一些工兵。他们的主要任务是填平营寨前的濠沟、毁掉拒马、绊马等阻碍骑兵进攻的防御设施，为本方骑兵的攻击作好准备。

    清晨初升的阳将它的光芒照在已是银妆素裹的荒地上，那灿烂的光芒映照在两军士兵的铠甲和武器上，泛出一片肃杀。
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