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    胡嫱答道：“奴婢未能报效，心中也十分愧疚，娘娘若有用的到奴婢的地方，奴婢万死不辞！”

    皇后摇了摇头，冷冷的问：“未能报效？你只是‘未能报效’吗？”

    胡嫱有些不解，抬头看了看皇后，又看了看侍立一旁的萧韫，像是自言自语的问：“难道……难道奴婢做错了什么？”

    萧韫道：“娘娘明知你与令妃非亲非故，却并不曾戳穿，还收你为义女，也不曾为难过你，难道不比一个有心利用你的令妃对你好？你为何要背叛娘娘，私传消息给令妃？”

    胡嫱忙跪下，胆怯极了，道：“奴婢不敢！虽然奴婢进宫是令妃娘娘安排的，可是刚进宫就被娘娘收为义女，奴婢与令妃娘娘毫无感情，她对奴婢也是多有防范，奴婢心里只有皇后娘娘这一个主子，哪有私传消息一说？”

    皇后瞥了胡嫱一眼，充满了不信任。

    萧韫问：“既然你对令妃毫无感情，为何经常去延禧宫？”

    胡嫱道：“奴婢……奴婢名义上是令妃娘娘的亲眷，哪能不去问安呢？”

    “狡辩！”萧韫向门外喊：“进来，杖刑伺候。”

    门外进来两个手持杖棍的太监，按住胡嫱就是几棍子。

    胡嫱身体瘦弱，哪里受得了这样的刑罚，哭喊起来：“娘娘，奴婢冤枉，奴婢真的没有私传消息！”

    皇后看着胡嫱挣扎的样子，忙举手止住了杖刑，太监们收了手，皇后又说：“本宫身边，都是亲信，消息却走漏到了延禧宫，你叫本宫如何相信你？”

    胡嫱伏在地上，爬不起来，她没有什么证据可以证明自己不是那个内奸。她微微抬起头，眼里却噙着泪水，不敢轻易流出。

    皇后叹道：“这样吧，你自己到皇上面前，坦诚你的真实身份、和令妃的真实关系，以及令妃家人找到你、进宫的经过，本宫就相信你。”

    胡嫱愣住了，她摇了摇头，哭道：“娘娘，那样……那样奴婢不就犯了欺君之罪吗？奴婢……奴婢不想死……”

    皇后问：“如果本宫能保你不死呢？你是怕自己死？还是怕牵连令妃？”

    胡嫱再次摇了摇头，说：“娘娘，奴婢的父亲曾经病重，是被令妃娘娘母家请来的大夫医好的。奴婢受了令妃娘娘的恩惠，奴婢……奴婢……奴婢必须报恩，奴婢绝对没有背叛您！但也不会背叛令妃娘娘！”

    皇后听了，突然大怒，大喝一声：“给我打！打到她听话为止！”

    太监听令，谁知打了没几下，胡嫱就昏了过去。

    皇后心中愤怒，除了胡嫱，她身边再没有更值得怀疑的人，可是也不能把胡嫱给打死了。皇后便令人将胡嫱看管起来，在懿泽的案子没有水落石出之前，不得放出胡嫱，以免她又去通风报信。

    天亮之后，颖嫔便到令妃处，进门便说：“嫔妾给娘娘道喜了。”

    令妃不解，问：“我何喜之有？”
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