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    几人见小姑娘有趣，纷纷笑了起来。

    “你这丫头，精怪的很，杏花村离这里不远，姑娘应该不是第一回来吧？”

    知夏如实说，“确实来过好几回，之前还在这里买过桑树呢。”

    “诶？”一人激动的指着知夏，“你一说买桑树我就有印象了，好像是前年春天的事情了吧？”

    知夏笑着答。

    “大叔记性真好，我确实是前年春天来这里买过桑树，前前后后挖了好多棵呢。”

    那大叔一笑，“也就前年见过你，往后还要桑树不要？”

    知夏点头，“要的，大叔这边要是还有，可以送到杏花村找一个叫陈大牛的，他会给你妥善安置。”

    “行。”那大叔笑着说，“你刚才问我啥叫悄悄的进了门，这事我们可以跟你讲了，不过你千万别传出去，曹家那孩子是个可怜的，好不容易有个姑娘愿意跟他，可不能因为我们将这事儿搅黄了。”

    知夏满口应下。

    “那不能，我只是爱听八卦，可不爱传八卦。”

    大叔这才说，“是这样，我们村有一户曹姓人家，家里不富裕，两个孩子还不大的时候，父亲就得病死了，母亲忧思过度，又得没日没夜操持家务照顾两个孩子，没多久就一病不起，不出三年也跟着去了。”

    “起初村里见那俩孩子可怜，时不时给两人送把米，端碗菜，好在俩孩子都争气，老大年纪还小的时候，家里农活还干不了，听说挖药赚钱，时不时就往镇上药铺跑，厚着脸皮求药铺掌柜教他认了些药材，从十一岁起就开始进山挖药打猎。”

    “这孩子运气不错，每次进山，总能拎点东西出来，还带着村里不少人都进山挖到了东西，靠着这门手艺将弟弟养大，不想让他跟自己一样没学问，还将弟弟送去书院念书。”

    知夏一边听着，一边点头。

    “确实不容易，不过你们村人真好，要是别的村，看到孩子没了爹娘，不将人欺负死都算好的了。”

    大叔叹了口气。

    “嗐，谁都有难的时候，咱们村的人虽然都有私心，但人家都没了爹娘，不至于眼睁睁看着两个孩子饿死。”

    “自从阿牛的弟弟开始念书，他负担也大了，家里又没个长辈操持，今年十九了，也顾不上给自己说一门亲事，这不昨夜，突然有个姑娘抱着包袱出现在他家门口，说要投奔他，阿牛也不好大半夜将姑娘赶出去，便暂且让她住下了，今早还有人见她帮着兄弟俩洗衣做饭呢，这不就是悄悄进了门么？”

    知夏若有所思。

    “昨夜进的门？那姑娘多大了？”她看着大叔问。

    “具体多大没问，看着十四五。”大叔看向知夏，“跟你差不多年纪。”

    知夏和霜叶对视一眼，又回头问。

    “那阿牛的弟弟多大了？”
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