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    叶四叔被俩壮实儿子挡住，扒拉不过去，气道：“你看她现在是个啥样子！”

    三郎道：“女儿家泼辣些，总胜过软弱可欺，将来在夫家受气。”

    五郎更直接道：“你想想三娘。”

    三娘是他们的堂姐妹，七郎的亲姐姐，性子被养得怯懦，在夫家过得不好。

    有一回七郎出去打猎，路过姐姐夫家，顺便去看望一下，哪知道看到三娘半边脸都肿着。情急一扯她手臂，她疼得哎哟直叫。原来手臂上被打得淤青了。

    耳光是婆婆扇的，手臂是夫婿打得。

    七郎当年年纪小，当场暴跳就要去打姐夫，被三娘死活拦住。

    七郎气不过，回家来告诉了家人，爹娘却只说“会跟她男人说说，动手轻点”。

    七郎要气死了，告诉了六姐叶碎金，叶碎金年纪小小，马鞭一甩，带着一群族兄弟和家丁就冲过去了。

    对方也是门当户对的人家，看这架势忙也忙招了家丁出来。

    一群人在叶碎金的指挥下叮咣五四地把对方给爆捶了一顿，三娘的夫婿被几个舅子揍得鼻青脸肿。

    三娘却反倒哭哭啼啼，责备叶碎金和兄弟们不该多事，拼力护着夫婿。

    气得叶碎金说：“那以后我们不管你！”

    回去后，三娘七郎的母亲还找叶碎金的父亲告叶碎金的状：“三娘好好的贤良名声，都叫她毁了。”

    七郎因此在兄弟间抬不起头来。

    第二年，三娘难产而亡。

    后来从陪嫁丫头嘴里才知道，因为叶家子弟之前揍了三娘夫婿，三娘孕期被夫家苛待，身子一直不好，才没挺过来。

    叶碎金虽说过“不管你”，终究咽不下这口气。

    她对她爹说：“别拦我，谁敢拦我！我要掀了他们家的屋顶！”

    长辈们心里也有气，这一次就默许了。叶碎金再一次带着兄弟们打上了门，这一次连老虔婆也打了。

    “我敬你是个长辈，你却老而无德！”叶碎金正手反手扇了老太婆几个耳光，啐了她一脸。

    还把三娘的嫁妆都拉了回来。

    这一次，三娘的母亲没再告状。

    备了厚厚的礼，悄悄送到二房。

    “只想着女儿家名声好，好嫁。又想着夫妻床头吵架床尾和，万想不到他家是这样恶毒人家。可怜我的三娘……”她早后悔了，掩面痛哭，“三娘若有六娘一分厉害，也不至于孕期里受这样的错待也不敢回家说一声。”

    那之后，叶家出嫁的女儿们，夫家忽然待她们客气了几分。

    说起来，都是沾了叶碎金的光。

    可惜三娘沾不到了。

    一提起三娘，叶四叔高举的手就僵住。

    慢慢地放下，鞋子也扔在地上，重新套在脚上。

    三郎很孝顺地蹲下去给他提鞋：“让十二娘去吧。她如今可是邓州别驾、节度副使的女儿，不怕嫁不出去。”

    叶四叔想想是这个道理，他如今在邓州大小算是二号人物。

    他“哼”了一声：“让她去南阳，让永皙看着她点。”

    背着手，腆着肚子，骂骂咧咧地走了。

    九月底，四地各处都能看到流民户里捣纸浆，做纸衣。

    青衫黑裤的叶家军——其实现在该叫邓州军，但大家还是习惯叫叶家军，巡视各处。

    有些流民后悔了，怯怯地去找叶家军：“军爷，现在再想去方城，还收人吗？”

    上面早有指示。

    叶家军说：“收，不过去的晚了，分到的房子和田地都没有去的早的好。”

    那是肯定的。

    那也只能怪自己当时太过犹豫还想继续向南，又贪恋此处安稳想多停留一段时间，错过了最早的红利。

    也有些是来的晚的流民，也有些当时犹豫了不肯去当兵的男人们问：“听说当兵能吃饱，还要人吗？”

    并不是所有当兵的都能吃饱的。
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