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    叶碎金平安返回了京城。

    自五年前的皇夫事件之后,  这是京城第二次的腥风血雨。

    上一次，是端王、宁王、康王三位亲王执刀。

    这一次，只有端王和康王了。

    五王府、宁王府、平郡王府全部被围,  围而不动。

    风雨欲来。

    谁也不知道叶碎金会怎么对待叶五这一脉。

    刀终于要落到叶氏本家身上了吗？

    三郎单独来见叶碎金。

    他叩首,  额头触地：“陛下曾经答应过我的事,  请勿忘记。”

    【我要你答应我，未来，不论怎样,  叶氏本家哪怕真有人要赔出性命，你也能让他死得体面。只死他一个,  放过家人。】

    那都是什么时候的事了？

    叶碎金仔细回想。

    十年了。

    那是她十年前答应三郎的。

    那时候在唐州,  她动刀清理了邓州叶氏的腐肉。一些姓叶的人死去了，但都是旁支。

    叶氏嫡长男叶三郎，那时候便想到以后，来向她要了这个承诺。

    他是叶碎金的兄长,  更是所有人的长兄。

    “好。”叶碎金道，“我答应你的,  一定会做到。”

    四郎叶长铭被带到了叶碎金的面前。

    她给他选择：匕首、鸩酒、白绫。

    “你知道你输在了哪里吗？”

    “四叔和三兄的心里，永远都有叶家,  永远以叶家为重。”叶碎金道，“你没有。”

    以叶家为重，叶长钧可以接受自己只是王。

    叶长铭想自己当皇帝。

    天下至高诱惑,  当然是大位。

    有能力觊觎大位的男人,  若没有内心里坚定的信念,  谁能抵抗这份诱惑。

    崔涪一辈子以魏臣自居,  到死前都要丢了这气节,  穿上龙袍才能瞑目。

    四郎问：“我爹、十三怎么处置？我妻儿又如何？”

    叶碎金道：“你要感谢三兄,  他在许多年前，就从我这里要走了‘不杀’的承诺。”

    四郎流下了眼泪。

    他选了鸩酒。

    毒发而亡。

    五皇叔、平郡王及宁王三府，全部夺爵，贬为庶人。

    王屋山手足阋墙，是为不吉之地，以后不再做皇家猎场。王屋山离宫，用作圈禁之地。

    庶人们被送到了那里，非诏，一辈子不能下山。

    上辈子叶氏本家成年男丁只有十三郎幸存。

    他断了腿。

    叶碎金送他回叶家堡继承祖业，生儿育女，繁衍血脉。

    今生十三郎身体健全，贬为庶人，一辈子圈禁在王屋山。

    七郎的身体却不健全了。

    老实孩子长大了，沉稳悍勇，不再盲从父母，有自己的信念。

    但三郎带兵来救驾的时候，他已经伤了手臂。

    洞穿了，那伤口三郎熟悉，一看就是枪伤。

    那一枪，四郎所为。

    太严重了，那条手臂没法保留，军医给七郎截了肢。

    七郎从此，只有一条手臂。

    但七郎的亲王爵获得了提升，成了世袭。

    便连三郎端王的亲王爵都不是世袭。

    但大家明白，叶三郎功大如此，以叶碎金奖罚分明的作风，一定是对他有别的奖赏。

    如果看起来什么奖赏都没有。

    那，一定是不在眼下。

    谋逆大罪，株连九族。

    京城血流成河。

    也不能怪谁，怨谁。

    胜者为王败者为寇，自古如此。

    富贵拿命博，博输了，自然命就没了。

    倒不像崔家那次，叶碎金要报仇要泄愤，更要震慑有心人。故而关上门杀，阖府上下连妇孺老弱、婢女仆人都没有放过一个。

    这次按着国法来，凡涉谋逆者，诛九族男丁，女眷罚为罪奴充军，家产奴仆罚没。

    长长的、戴着镣铐的队伍被用绳子连成一串，官兵牵着走，哭声响彻了京城。

    一直杀到八月，才杀完。

    但一直还有个人，悬而未决，没有处置。

    十二郡主叶宝瑜告病在家，一直没有出现。

    她死了丈夫，会病倒，大家觉得才对。

    实际上，她被叶三郎关起来了。

    “我知道你恨。”兄长对她说，“可你想要怎样？冲到陛下面前逼着陛下杀了他吗？”

    叶宝瑜恨得眼睛发红：“为什么不杀他！他有什么特别！为什么偏爱他至此！”

    说到“偏爱”，叶长钧的眼前闪过一个纤细的身影。

    “只要是人，总得有自己的感情。是人，就会有厌，有爱，有偏爱。”

    他平静地说：“你质疑她的偏爱，可若无她的偏爱，你也只不过是一个相夫教子的郡主而已。”

    叶宝瑜颓然，恨意不能纾解，悲愤大哭。

    兄长轻轻地拍她的背，像小时候那样哄她。
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