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    盛夏渐至，葱茏木间蝉鸣渐起，更有莺雀啾啾，缓步其间，不仅凉意森森，亦颇多野趣。

    张溪便笑着迎了上去，打趣道：“还是申姐姐才情高世，我平日里只觉得它们开得好看，倒想不出这般情韵绵长的诗句来。今日我们家的早莲沾了申姐姐的文气，想必来日会开得更加清艳绝尘。”

    当着外人的面，张溪不好发作，便借故隔开两人。

    “小姐一向看人极准。”储妈妈笑应道。

    “这时节最好的消遣莫如泛舟，池岸绿树葱茏，池上凉风习习，又恰逢湖里早莲初绽，泛舟其间，最是畅意。”张溪笑道，“诸位觉得如何？”

    “世宗皇帝在位时，骂神兵科给事中欧阳敬接连弹劾，事涉包括老爷和山西、浙江总兵等在内共九人，事后其他八人均遭贬黜，只有老爷一个人毫发未损。自那以后，一向唯恐天下不乱、风闻奏议的言官们便再也不敢随便动他了。”

    英国公夫人笑道：“瞧瞧，这礼物送得多好！”

    英国公夫人点点头，笑道：“几个孩子也就世子和溪姐儿随了我，其他的都跟他爹一个脾气。就是澜哥儿生母去得早，打小养在我身边，却也跟国公爷一个脾性！”

    储妈妈忍住笑，奉承道：“夫人看人自然是极准的，不然当初也不能在那么多上门求亲的人之中，独独挑中了国公爷。”

    储妈妈闻言，神色微变，笑容便有了几分勉强。

    “可谁知他承了爵，上了战场，屡立奇功，竟成了令敌人闻风丧胆的战神。

    其他人见状便都笑了起来，你一言我一语的，气氛顿时轻快活络不少。

    多亏有夫人拦着，又私下入宫求了太后，有赖祖宗基业，此关才算是平安度过。

    ……

    英国公夫人想起往事，不由地抿唇一笑，语带追忆道：“是啊。当初人人都说他是纨绔子弟，不学无术，甚至还有人揣测英国公府的基业要败在他的手里。

    明缃虽然厌恶黄宜安，但是有储妈妈警告在前，更兼要在诸家小姐面前做个待人接物温婉宽厚的主人，因此倒也不曾刻意为难她，偶尔言语讥刺几句，也都被黄宜安不慌不忙地挡了回去。

    和前世的高高在上、飞扬跋扈的皇贵妃不同，此时的郑玉烟天真烂漫、性情随和，即便是面对她这样的九品文官之女，亦是亲近有加、纯真无害。

    英国公夫人点点头，叹息道：“可怜天下父母心呐。就是池哥儿，将来也得找个这样的媳妇！”

    “安妹妹，实在是对不住，下次我再单邀你来家里玩。”张溪趁其他人在廊下逗鸟，小声致歉。

    此举在张溪意料之中。

    英国公府作为开国功勋，绵延两百余年，宅子自然也是一扩再扩，东西三路，几乎占了整条巷子，因此后园也十分轩丽敞阔。叠石为山，通渠为池，木繁植，亭台玲珑，更兼假山竹木掩映之下，一步一景，令人应接不暇。
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