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    十二月，临近岁除①新春，丞相府的下人们都在为此忙碌着。一个十三、四岁的少女站于长廊上，下人们经过她身旁时纷纷行礼。“你们绕道走，我想一个人待会儿。”“是。”

    她望着不远处的屋子，抿唇强忍着。屋门被推开，她快速躲在一旁，小心谨慎，生怕被那人看见。

    “元明，你可想好了？”杜夫人看着秦朗，眼波流动，对于儿子的离开，她十分不舍。

    “母亲，儿心意已决，请母亲成全。”秦朗为表决心不惜跪首在他母亲身前，杜夫人扶起他，叹道：“即便你决意离开，何不等过完正月再走呢？”

    “母亲，您该知道，儿子一直不愿意留在此处。若不是念及母亲来许都，人生地不熟，儿亦不会在府中。如今母亲在府中有一席之地，儿可安心离开。”

    “诶，拦不住你。如今是乱世，你不在府中过日，还硬要四处游历。如果出了事，你让母亲如何是好？”

    “儿自幼习武，定可保护自己。在外也会给母亲写信，让您安心。何况儿并不认为留在府中就可长远。所谓明枪易躲，暗箭难防。如今看似平稳，待他日暗潮汹涌之时，儿不知是否可以保全自己。与其战战兢兢任职，倒不如游历四方来得自在。”

    “母亲明白你的心思，可是婚事与此并不冲突啊，你也到了适婚的年纪了，是该娶妻生子了。母亲看得出清儿待你极好，为何不……”

    “母亲！清儿是我妹妹，这有违人伦，我若做了，那人人得而诛之。”

    “有违人伦？这都是你的藉词。府中皆知你与曹清毫无血缘关系，怎就是有违人伦了？你无非是不想娶她为妻，故意离开许都，在外游历。”

    “母亲既然明白，元明无须多言。”
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