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    暮色四合，东方先生还未从老太太屋里出来，李员外越等越急，好几次想冲进去，都被员外夫人拦住。

    “老爷……老爷，外头乱套了！”府上的管事跑来，看见老太太的房门还紧闭着，顿时降下声音，却难掩惊愕，“老奴家的刚从外头回来，说看见常跟随在阮家三小姐身边的护卫着急忙慌往承平王府方向跑，她一路跟了去，听说阮三小姐进了宫到现在还没出来！”

    李员外下意识看了眼房门，一边是母亲，一边是曾关照他生意的特别客人，真不好抉择。再者，东方先生作为阮三小姐的友人，不告诉他总归不太好……

    恰在此时，老太太屋的门吱嘎一响，东方亮边走边擦汗，对李员外道：“我在屋里全听见了。员外爷，令堂的旧疾经过今日的针灸，已好了大半，剩下的就得靠汤药了。”

    李员外听他话中有分别之意，忙问道：“先生往后不住在寒舍了吗？”

    东方亮拱手对李员外道：“昔日员外曾对阮三小姐施以援手，事情在员外看来虽然不值一提，于她于我却是大恩。如今恩已报尽，东方不好留在此地给员外添麻烦了，请员外莫要苦留东方！”

    “些许小事何足挂齿。”李员外引东方亮至暗门，仆从送来一包碎银，李员外拿来塞进东方亮怀里，“我想先生此去必定要为阮三小姐周旋，李某在京师没有值得一提的人脉，唯有出资，助先生一臂之力。”

    “……”东方亮心口一热，深深看李员外一眼，阖眸颇为诚挚的道谢。

    得到了丰厚资助，东方亮并不着急入宫，而是转道潜入承平王府。

    此时承平王已经坐上了飞奔向皇宫的马车，王妃、世子李卿平夫妇以及小妹李卿池哪也不去，全都坐在堂中。

    看见东方亮过来，四人紧张的神色稍有变化。李卿平见东方亮后领还夹着一片绿叶，料他一定使了旁门左道的法子才潜进了戒备森严的王府，不过李卿平此时无暇顾及王府的防御隐患，迫不及待问道：“先生从何处来？可听说了妙菱表妹被扣留的消息？我爹他方才急忙入宫了……”

    尽管李卿平已经很努力地克制内心的激动，出口的话仍像炸开了去的鞭炮。东方亮请他先坐，而后说道：“王妃和世子且安心，王爷此番入宫不一定是坏事，反而会促成一件好事！”

    紧挨着李卿池的曹沁蹙起的眉一直没有松开。她担心好友会被张皇后责难，又害怕公爹为阮妙菱说情，反被皇上治罪。她本想回陈府向陈不候和陈冕讨个主意，可又担心因此牵连他们，思来想去都不得其法，眼里蓄满了泪，此刻一听东方亮安慰的话，竟忍不住落下泪来。
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