原时空1973年末,斯皮尔伯格与哥伦比亚电影公司签约拍摄一部科幻片,由迈克尔·菲利普斯和朱莉娅·菲利普斯担任制片人。斯皮尔伯格起初计划拍摄一部关于UFO信徒的纪录片或者小成本电影,他后来改变初衷,决定拍摄一部依赖于技术水平的电影,并影片命名为“Watch the Skies”,1973年12月,斯皮尔伯格找来保罗·施拉德编写剧本,并计划在1974年末开拍,后来因为要筹拍《大白鲨》,斯皮尔伯格推迟了《Watch the Skies》的拍摄。筹拍阶段,斯皮尔伯格与编剧施拉德产生分歧,前者随即找到约翰·希尔重写剧本,可希尔的剧本也被斯皮尔伯格回绝。哈尔·巴伍德和马修·罗宾斯提出了绑架儿童的建议,斯皮尔伯格开始亲自动笔创作剧本,他的写作风格深受电影《木偶奇遇记》主题曲《星星祝福歌》(When You Wish upon a Star)的影响。影片片名后被改为“Close Encounters of the Third Kind”,曾与美国空军携手致力于蓝皮书计划的J·艾伦·海尼克博士任本片科学顾问。