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    收到北京传来的消息，秦时竹不知道是该笑还是该难过，左雨农劝他：“主席就不要太难过了，吃亏不止我们一家，共和党和同盟会更惨。”

    “他们还不是最惨的。”秦时竹摇摇头。

    “那是什么？”

    “是议会和《临时约法》，从现在的情况来看，袁世凯已越来越不把他们当做一回事了。”秦时竹摇头叹息。

    “那我们怎么办呢？总不能看着他肆意猖狂而又无可奈何吧？”

    “不然，袁世凯的最终面目还没有暴露，咱们可以再忍忍。”

    “不是我杞人忧天，我只怕这样下去他的野心会越来越大，弄不好会独裁。”左雨农显得忧心忡忡。

    “独裁？说不定他会恢复帝制。”秦时竹轻轻一笑。

    “复辟？袁世凯亲手把清廷逼上了绝路，他才不会复辟呢，这不是搬起石头砸自己的脚嘛。”

    “我说他搞帝制，不是说他复辟。而是，”秦时竹缓缓地说，“他自己要做皇帝。”

    “啊！他要冒此天下之大不韪？”

    “所以，我现在纵容他，顺从他，一方面是因为我们自己内部要加强控制。防止出现变故，我们和他合作，可以省掉不少麻烦，你看他现在不是老找同盟会地麻烦？另一方面，我也想看看。袁世凯到底是什么打算。”秦时竹认真地对左雨农说，“中国民众，向来缺乏民主意识，反倒更适合**统治。倘若开明**，能让百姓过上吃穿不愁的生活，他们一定会感恩戴德的。”

    “但从来的**统治者、独裁者，无一不视天下为自己地私产，哪里管过小民的生死？所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦就是这个道理吧。”

    “你说得一点也没错。其实古人也说过了。仓廪足而知礼节，衣食足而识荣辱，我们可以换个思路，既然一个人吃饱了喝足了要学知识，倘若全体人民真的能实现温饱，他们一定会去追求民主的。民主，民主，固然要靠议员、政治家操心，但更重要的还是发动民众。让他们参与进来。”秦时竹缓缓地说，“这也是为什么我在党纲中反复强调要实现四个现代化，这是基础保障。如果人民缺衣少食，他们哪有心思去搞民主。所谓民主，不是面上光鲜，而是要给民众带来实实在在福利地东西。再者你看，我让北疆各省议会通过法案，表面上看起来是依赖强权，自管自发号施令。其实我全部是为了百姓。所以，不管南方攻击我军阀作风也好，其它党派某些人暗地嘀咕我独裁作风也好，等真到表决时，基本没有人反对，就是反对者，也不是反对这种建议。而是反对程序。这是为什么？这还不是因为我地建议符合民众要求。他们不能反对罢了。”

    “就是，您颁布的政府官员、议会议员那几条关于不能去赌场、妓院。不能吸食鸦片的戒令，虽然有人想反对，也不得不举手，我就看到有几个议员自己也吸鸦片的，表决时他们的手伸得比谁都高，唯恐别人不知道他们也赞同一样。”

    “哈哈哈！”两人笑成一团。

    “他们都是给内务厅给搞怕啦，上次听葛兄说起，有个官员，烟瘾实在熬不住了，就偷偷摸摸地把藏好地鸦片拿出来，刚刚点上就被家里下人看见了，二话没说，就去警察局报告。这家伙烟瘾还没有过足，就已被拿下啦。”左雨农突然对着大门说，“说曹操，曹操就到，葛主任不是来了嘛！”

    葛洪义走了进来，面上带着一种复杂地神情，还没坐定，就说：“两位还在这里悠闲啊，刚刚我接到消息，日本明治天皇去世了。”

    “明治天皇？”两人一愣，“没收到日本总领事馆来地消息啊？”

    “我也是刚刚得知的，这会儿他们应该已经把灵堂搭起来了，……”葛洪义话还没有说完，秦时竹桌子上地电话已开始响了起来，接起电话一听，就说“什么……哦，日本天皇驾崩啦，好，我知道了。”
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