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    孙明堂打着大大的哈欠，连声说好，见他烟瘾上来了，马安良不耐烦的挥挥手示意退下。在这支混编部队中，骑兵不全是回族，也有汉族，但回族占据了近9成，而在步兵中正好反了过来，汉族占9成，因此，回汉矛盾还是有一点的。从历史上来说，一直是汉族压着回族，直到庚子后回族三马才窜了起来，因此，也不免有回族歧视和排挤汉族地事情发生。孙明堂本人是个大烟鬼，对带兵打仗根本没有什么见解，但是和马安良关系不错，时常还能得到对方的孝敬，也就乐得装糊涂，对回汉矛盾视而不见。而从军事的角度看，由于步兵相对于骑兵先天劣势，再加上领兵统领也是这副德性，汉人步兵战斗力并不太强，再加上缺枪少炮，武器落后，根本不能与骑兵相提并论。至于什么甘军精锐有3万之众，完全是骗人的，整个甘肃所有的部队加起来都不到两万五，剩下地无非是让军官吃了空饷。清末甘军彪悍的名声，主要是靠骑兵挣来地，因此，虽然部队中汉人要多于回人，步兵要多于骑兵，但一直是回人骑兵将领担任着甘军的首领，马安良本人就是前清的提督。

    从骨子里来说，马安良根本看不起孙明堂，一直认为对方是成事不足败事有余的家伙，要不是赵惟熙三番两次交待不可轻敌，要多准备军队，他都懒得将步兵带上，按照他地逻辑，步兵应该全部解散，多出来的军饷和装备，全部用于骑兵还差不多。他心里打着自己的小九九，等击败夏海强，在甘肃树立威信后，就要把步兵尽最大可能遣散，骑兵，只有骑兵才是生存之道。

    按照夏海强的吩咐，八时过后，除了少量监视兵力，整个部队转入休息状态，每个人都获得了宝贵的两个多小时的休息时间。当然，出于大战来临前的兴奋，很多士兵都是睡不着的，他们三三两两地聚集在一起倾听那些参加过实战地老兵亲身经历地故事，不时叫好。夏海强一个一个连队的走过去，鼓舞士气，振作精神。自然，也有心理素质十分好地人，倒地就是呼呼大睡，夏海强笑了，也觉得应该。

    安排防御体系的过程中，工兵营是最辛苦的，他们需要一段一段巡逻。发现不足之处立即加以弥补，马允承就接手了这个吃力的活。好容易检查到11点多，算算时间也差不多了，步兵们纷纷走入战壕，而工兵获得了他们盼望已久的休息。

    十一时三刻，最后一个士兵进入了预设阵地，重机枪拉开雨衣，手榴弹拧开后盖。战斗准备已悄然完成了，老兵们还在战壕里嘻嘻哈哈地讲故事……

    十二时一刻，所有的炮兵角度和炮弹准备到位，黑乎乎地炮口直指敌人可能前来的方向……

    凌晨一时。天空中闪着星星的光芒，夏海强独自一人坐在中军大帐中，想着可能出现的问题。甘肃昼夜温差大，白天穿衬衣就可以了，到了此时。非穿外套不可了。正在沉思间，马允承推开帘子进来了。

    “准备得怎么样了？弟兄们进入预定阵地没有？”

    “全部好了。现在万事俱备，就等敌人来了。”

    “骚扰部队还没有回来吗？”

    “还没有。应该不会有意外吧？”马允承也有些紧张，这是他加入15师来的第一场恶战。

    “报告师座，前方有数十骑朝我军营地奔驰而来。”传令兵前来报告。

    “估计是骚扰部队来了。走，赶紧去北出口看看。”

    黄河水声哗哗，仍旧保持着战前的平静。夏海强边走边说：“敌人可能马上就要来了，传令部队，做好战斗准备，严禁发出任何响动。”

    正在此时，扎木合已带领人马接近了本部队防区，“快。发信号！”

    黑夜里升起了一发信号弹。

    “扎木合回来了。”马允承赶紧吩咐。“快，开北门。放他们进来！”

    按照事先的约定，骚扰部队以信号弹为号，阻击阵地不得开枪，只听见数十骑人马飕飕地从预设阵地前跑过，扎木合自然懂得本方埋设了地雷，因此格外小心和谨慎。

    “报告将军，前方发现敌人亮光，未见有任何异动。”马保已率领部队冲到了距离夏海强大营7里的地方，开路斥候前来报告，亮光是夏海强营地地照明灯光，在黑夜里很远就能看见。

    “不错，看来敌人还没有发觉，传令下去，放慢脚步，慢慢接近敌人营寨，何时突击听我号令。”随着马保一声令下，回族骑兵们放慢了脚步，开始慢慢地走了起来。

    “敌人就在眼前，应该趁他们不备杀过去啊，为什么要放慢脚步？”两兄弟感到诧异。

    “这就是用兵之道，一来，现在突击，马蹄声太响，容易引起敌人警觉；二来，已奔驰了许多时候，战马有些力乏，正好稍事休息，便于为突击做准备。那时，距离又近了，马力又足了，突袭起来威力才更大。”马保乐呵呵地解释。
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