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    回去的路上，沈蓉端详着手里的玉如意，对秦时竹说：“这孤儿寡母的，也忒可怜了些。”

    “唉，可怜之人必有可恨之处。”秦时竹叹了口气。“如果当时不是假立宪而是真立宪。那绝对还能苟延残喘一番……早知今日、何必当初？”

    官修《清史》一案，就此拉开了序幕。由于准备得力，资料翔实，虽然仍不免有观点保守陈旧的憾事，但二十年后《清史》成书时，远远比真实历史中的《清史稿》质量要好。

    至于隆裕的旨意，先是通过各大报纸刊登，真品又让秦时竹带回了北疆，遗老遗少们虽然痛哭流涕，但至少收敛了不少，各地地内务部门都松了口气，也算是皆大欢喜吧。

    接下来的事务安排是层出不穷，第二天一早上，英国驻华公使朱尔典就在莫理循的陪同下来拜会秦时竹。

    “朱尔典先生，幸会幸会。”秦时竹热情地招呼。

    莫理循还在东张西望。

    “莫理循先生？您在找什么呢？”

    “啊，没……”莫理循不好意思地回答，“我很想找贵夫人做一个专访。”

    “想不到莫理循先生对我的夫人这么感兴趣。”秦时竹打趣道。

    “不，不理循吓坏了，他可没胆量勾引秦夫人，当下结结巴巴地说，“我……我觉得秦夫人是中国少有的杰出女性，如果通过报道介绍到欧美各国，对于宣扬巡阅使阁下的个人威信和中国的面貌，都是大有裨益的。”

    “哈哈，莫理循先生真会开玩笑。”秦时竹笑道，“如果真是这样，你应该去采访袁总统的夫人才对。”

    “可……可是袁先生的夫人太多了，我采访哪个好呢？再说，在基督教地教义里，只允许一名妻子的，虽然国情不同，但如果我真要这么宣扬了，欧美的民众可能会对袁先生留下不好的印象。”

    “不会地，我听说西洋有不少小姐们渴望冒险，如果他们知道袁总统已有这么多夫人了，恐怕不会再介意成为下一个……”秦时竹和他有一搭没一搭的闲扯，听得朱尔典皱起了眉头。朱尔典轻轻咳嗽了一下，莫理循立即收住了话题，他今天来可是陪朱尔典来拜访的。

    “巡阅使阁下。今天我来拜访，是有几件重要地事情和您商议，您看……”朱尔典扫视了周围一下。

    秦时竹示意所有的侍者都下去。并让警卫带好门在外面值守，然后又指了指在一旁担任翻译的顾惟钧：“这是我地秘书，不会有问题的。”

    “首先我代表大英帝国对巡阅使阁下地到来表示欢迎，维护中国地安定、统一，是大英帝国一贯的方针……虽然帝国还没有正式承认中国地新政权，但明眼人都知道，其实我们是新政权的，我们也希望出现一个民主、自由的新中国。”

    “感谢贵国对我国革命地理解和。朱尔典先生是中国人民的老朋友了（说这话时，秦时竹感到自己的脸上在发烧，但还是厚着脸皮说了，其实应该是侵华老手），我相信，在贵国的下，我国一定能成为一个民主、自由的国度。”秦时竹顿了顿，“至于外交关系，我希望还是尽快能够建立，也请公使先生能在贵国多多沟通。使贵国尽早承认我国的新政权。”

    “秦先生是明白人，对您的功绩和能力，帝国给予了充分了肯定，认为您是中国不可多得的战略家、政治家。上次我们之所以愿意出面，在承德问题（指和平占领承德）上为你和袁先生为代表的北洋牵线搭桥，就是看中了这一点。我希望，这样的合作，将来还能够进行多次。”

    “感谢贵国和贵公使对我地赏识，我感到由衷的荣幸，至于合作。我想这不是问题，特别是我做人的信誉是相当好的，贵国和贵公使完全可以放心。”秦时竹想看看朱尔典到底有什么花招。

    “就是冲着这一点，我觉得巡阅使是一个很好的合作伙伴。”朱尔典的话是有所指的。从5月开始，东北的关余开始充当各国给东北的实业借款的抵押了，对于原先设定在东北关税上地债务担保（如庚子赔款），秦时竹也予以承认。
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