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    “可以！”

    “那么我们接下来探讨一下战事结束后地政局安排。照理说我不应该干涉中国地内政。但作为一个在华多年。对中国人民怀有深厚感情地老朋友而言。我还是希望能和巡阅使交流一下看法。毕竟将来各国还要和这个新政权打交道。”朱尔典地话虽然娓娓动听。但在秦时竹耳朵里。简直令人作呕----什么不干涉中国内政？什么中国人民地老朋友？全是扯蛋。

    朱尔典没有发现秦时竹异样地眼神。还是顾自己滔滔不绝地说下去：“对于巡阅使阁下地胆识和作为。我是十分钦佩地。作为在中国有重要利益地国家。大英帝国显然也很原意和聪明人打交道。”

    “您地意思是？”秦时竹看他滔滔不绝说个没完。只能先予以打断。

    “我的意思……哈哈！”朱尔典眨巴着狡黠的眼神说道，“秦先生难道真的不明白？”

    秦时竹没有接这个话茬，而是说：“对于目前局势，我和公使阁下一样表示关切。我们发动护国战争，为的是匡扶正义、铲除奸贼，为的是建设一个更加美好的中国。目前这种无政府状况显然不符合各方面地利益。因此我设想：我作为护的统帅，暂时负责一下全面的管理职责。以什么名义，我还没有想好，在这个过渡期限，各部门的工作要逐步恢复正常。各方面地局势也要恢复平静，议会要担当起更大的责任来，一方面要组织特别法庭对袁世凯阴谋集团进行审判，另一方面要加紧选举正式大总统……”

    “很好，很好，巡阅使的意见很有创意……”对于秦时竹的要价，朱尔典显然并不吃惊。什么暂时负责，说白了就是寻求最高权力。在朱尔典看来，这就是人性的弱点，只要有了弱点就有办法对付，在他眼里这就是一个新的袁世凯，他的嘴角露出不易察觉地微笑。

    “这次中国内部局势的变动，只是中国政府的改变，不涉及根本国体，也不会影响与各国的关系，这一点请公使先生放心。并请公使先生能够向各国解释一番。”秦时竹知道朱尔典打的什么算盘，装作不知道，只是说。“等到一切恢复正常，我们也将努力寻求与各国建立友好关系。中华民国成立一年多了，还没有得到各国的正式承认，这不是一个好的现象。”

    “坦率地告诉秦先生，帝国政府对于维持、发展中英之间的传统友好关系抱有很高的期望，对于巡阅使阁下也持有十分友善的态度。对您力图刷新政治地努力表示由衷地钦佩。”朱尔典打起官腔来连个停顿也不需要，“我们希望巡阅使阁下能够在中国发挥更加积极的作用……”

    “谢谢贵国政府的好意，我只是能在过渡期间内暂时负责，将来正式选举大总统后，倘若我不能当选，我会把权力移交给他地。”

    “哈哈哈，秦先生在开玩笑吧？说句实在话，在现在中国，只有你有能力担当起这个责任来。至于选举。您不用担心。只要得到了各国的，贵国的有识之士一定会投票选举您的。这一点我可以保证。不过……”

    “不过什么？”眼看朱尔典终于要谈到关键要害了，秦时竹不动声色地追问了一句。

    朱尔典心中暗笑，鱼儿要上钩了。“不过，我们的是有前提的，第一，中国地秩序要尽快得到恢复；第二，各国的利益要得到确认；第三，中国与各国间的关系要继续得到发展。”

    “这个……我想应该不是什么难事，当然，当务之急在于恢复秩序，至于其他，我相信都可以谈。”

    “秦先生是个明白人，对于能与您合作我感到由衷的愉快。”朱尔典见火候差不多了，端起葡萄酒杯说道，“为中国的美好未来干杯。”

    在玻璃杯相碰的清脆声中，秦时竹完成了与各国之间的穿梭拜访，除了和德国方面秘密谈到了一些具体的合作事宜外，和其他各国都是一些朦朦胧胧的声明或者宣言，秦时竹不能在眼下开罪各大列强，否则在接管政权上有大麻烦，但也不能够许诺些什么，这是和他地内心愿望是相违背地，大丈夫能屈能伸不假，但还要看场合。
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