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    冯国璋掩饰住喜悦。继续漫不经心地问道，“刚才领事先生说了贵国的名言，我深有感触，这……”

    “我们不会让冯先生您吃亏的……”领事和盘托出了他的计划，“我们需要在中国有一个不同于现政府的领导人，以便更好地维护中国国内和平和大英帝国的在华利益，而您，冯国璋将军，作为中国有影响力的地方领导人非常适合这个角色，英国将提供必要的帮助实现这一目标……我们承诺。

    一旦中国改变目前敌视大英帝国的政策。真正完成民主化改造，大英帝国将……”

    冯国璋抬手打断了领事滔滔不绝地介绍。他还没有兴趣听这些空洞乏味、连领事自己可能都不相信的言论，他只想知道，自己反对北京政府、反对秦时竹会有什么好处？

    “在这个前提下，一旦成功，我们会立即承认将军作为中国地最高领袖、正式承认中国政府并提供2000万英镑的借款；我们的要求是，新政府将恪守自己的一切国际义务，融入文明社会，实现快速发展。”

    “这是以后的事情。”在冯国璋眼中，这样的条件已经非常诱人了，袁世凯不是想借款没借成功么？要是老袁借到了款子，护国战争的往事说不定都有可能改写。

    “当然，那是成功以后的事情，在现阶段我们将帮助冯将军串联一切反对北京当局的实力派，以便在政治上形成气候。”领事先生笑眯眯地说道，“我们已通过多种渠道和各种反秦时竹势力进行了接触，对大英帝国的设想他们也表示赞同，他们认为，如果冯将军能牵头担当领袖，他们愿意为改造国家而贡献力量。具体地说，一旦冯将军举起义旗，他们将随后响应。”

    “他们？”冯国璋惨然一笑，“能靠得住么？他们是什么货色我可是比领事先生要清楚地多。”

    “他们靠不靠得住无所谓，冯将军本来就不会依靠他们，这个世界上，强者依靠自己，弱者受制于他人，只要冯将军地实力足够强，何必在意他们呢？大不了像秦时竹一样一一收拾他们，只是，我不得不遗憾地告诉将军，如果您在现阶段没有动作，那么首先被秦时竹收拾的对象将会是您自己。”

    冯国璋点点头，他对反秦是否能够成功并不乐观，但依照这种态势发展下去，自己迟早是秦时竹要对付地对象，与其像陈其美那样落个身败名裂的下场，还不如从此抗争，至少也是轰轰烈烈。

    “军火、物资、经费我国都将一律提供援助，金额就从将来成功后的大借款里扣除好了。^^^^”领事接着从随身携带的公文包里掏出一份文件，“这是我们的另一个方案。不知道冯将军有没有兴趣？”

    冯国璋满腹狐疑地接过来一看，这哪是什么另一个方案，分明是一道针对自己地催命符，上面清清楚楚地写着，一旦冯国璋拒绝英国人的条件。英方就转而同秦时竹合作，以废弃鸦片交易和放弃对中国地方势力的为代价获取北京政府的“谅解”并进而确保英国在华的根本利益--长江流域。

    “冯将军，不要用这种可怕地眼神看着我，这是我们的风格，将策划多个方案进行讨论、定夺。我本人对这个方案并不看好，但正如你所了解的那样，我们英国是非常讲究民主传统的，一旦这个方案在会议上得到通过，我哪怕再反对也会不折不扣的执行，到那时……恐怕？”领事微笑着说，“不过，基于我对您地了解和一贯以来的友情，我非常愿意就我刚才的方案向参加会议的人说明。只要您愿意首肯，我会尽我最大的努力来实现……”

    冯国璋暗暗叫苦，什么叫永恒的利益？他现在是实实在在吃到这个苦头了，想必当时朱尔典抛弃老头子，后者心中也是这样的苦楚吧？

    “，老子拼了，与其这样坐而待毙还不如奋起反抗……”他脑中做着激烈的思想斗争，脸上地神情瞬息万变，全部被领事看在眼里。其实。哪里有什么b方案，所有这些无非是逼冯国璋就范的圈套罢了。英国人心里很急，秦时竹一步步在巩固自己的势力，急切之间难以动摇，在**等问题上的强硬立场又让英国大伤脑筋，冯国璋等人本来是牵制秦时竹的有效力量，但随着张勋、倪嗣冲、陈其美的一一垮台，其战略价值日益在下降，再不抓紧时间，恐怕今后都没有这样的机会了。冯国璋心里急，领事其实心里比他更急。朱尔典都来了很多次秘密电报要求妥善布置。他知道，朱尔典在北京城也是受够了气。

    “领事先生。这个问题很大，我需要和我的部下详细商议，另外，贵国究竟能提供什么样的援助也是我非常关心地，这决定到起事的成败……”冯国璋心动了，但还是做出一个模棱两可地答复。

    “那我就安心地等待冯将军的消息，不过我不得不提醒您，三天后是我们内部讨论方案定夺的消息，如果那时候冯将军还没有接受我们的提议，恐怕我就爱莫能助了。”领事在发出最后通牒后也不忘给冯国璋一个盼头，“至于具体的援助方式和手段，我今天晚上会派人送来一份详尽的清单，第一期不会少于80万英镑！”

    这80万，也许将成为冯国璋的催命符……
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