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    为了对付无孔不入的记者，也为了对其他关心.政治的外国观察家有个交代，蔡锷住进了医院，而且接受了细致的检查。特别是，主持的还是一个洋大夫。蔡锷原本是抱着走过场的心思去的，哪里晓得，果真查出了毛病。他一开始还不愿意相信，认为是欺人之谈，但更换了好几个著名的医生检查，都是类似的结论，这一点他便不能表示怀疑了。

    更何况，秦时竹.等人已经早就将下一步行动都合盘托出，用不着带着阴谋论或者怀疑论的眼光去认定到底是否做了手脚――这又有什么关系呢？

    反而是随后前来看望的某些人士，才让蔡锷知道了中间的林林总总，知道了政治的波澜诡谲。国民党方面，明显表达了蔡锷患病一节的怀疑，甚至有意无意地往中央解决西南的角度来揣测。若是以往，蔡锷对这种信息全然不会毫无想法的轻轻放过，但他现在这副模样，有着只能是厌恶与反感。

    国家为什么总是搞不好，就在于有这样的人在。大总统说得对极了――有不少人，决定立场和观点出发的，不是事情的原本，而是他们的利益，特别是她们这个小团体或者个人的私利。蔡锷对这一点深感同意。所以，民主固然是个好东西，但民主很多时候，也往往会成为某些人谋求私利的幌子，特别是争论较多、是非复杂的当口。

    蔡锷深以为然，在他这个位置上，他已经鲜明感受到了这一点。唐继尧、陆荣廷在辖区内搞得那一套，表面上说是反抗中央对地方的压制，其实是为了将他们自己的威权压制本省区之上。一方面说中央歧视他们的部队，另一方面又不愿意按照国防军的样子进行后勤**改造，不愿意接受人员流动和调遣――这样的事实除了用私心来解释，找不到更好、更恰当的理由。

    而国民党明显表现出来的拉拢，也让蔡锷心生警惕――他原本以为，秦时竹固然是一片为国为民的心思，但在具体执政上，如果能够更有民主精神或许会有所缓和。但现在看来，秦时竹才采取的行为和举动都是正当的，在国民党已经衰落如此的前提下，依旧还没有放弃争权夺利的野心，依旧还不肯放过任何一个可能的机会，他只能说，私心已经遮住了人心普遍性的理性。

    这样一来，他更能理解秦时竹平时的执政风格，至于秦时竹轻轻点明的――“逐鹿”行动除了极少数人，连大多数内阁成员都不清楚的那段话，他有了更胜一筹的认识，端的是老成谋国，袁世凯败在他手里，当真是不冤枉。

    现在，蔡锷已经将自己的命运和逐鹿行动完全联系起来了，医院人多眼杂，自然不可能翻阅有关行动的具体文件，但国防军那些公开化的制度和数据，却是可以大力学习的。特别是，后勤**体制下的兵站作用和部队训练操典，更对蔡锷的胃口。至于有关国策建设的宏伟目标，在内阁做出决议，即将付诸国会表决的议案，蔡锷也是认真进行了拜读。

    人家这才是强军、强国，他心中忽然升腾起这样一个念头。这4、5年来，自己自以为在云南干得不错，军政财民一把抓，真要是比较起来，着实差得太远了。他素来是不服输的人物，被这种差距感焦灼得难以安睡，经常是被值班医生和护士警告数次才悻悻然入睡。

    好在是条件最理想的单人病房，这点内幕还传不到外面，否则真是让人笑话了。

    这样的日子接连过了4天，到了第五天，确切地说，是第五天晚上，蔡锷的病房忽然来了一个人。说是按照院方的吩咐，特意调遣下来对蔡将军进行特护服务的。
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