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    “首相阁下……”

    “我有充足的理由对我刚到时听到的这些情况感到激动。”亲王像一头暴怒的雄狮，“我不是来做替罪羊的，我也不是懦夫，我可以坚持战争，坚持到底――如果柏林有巷战，我将是永不投降的那几个。”

    麦克斯亲王知道，他只有两条路可走：要么离开柏林，要么组织政府，并开展反对和平建议的斗争。他认为，他离开柏林将导致原政府副首相立即签署这个文件。因此，他决定留下来担任首相――不是为了签字，恰恰相反，是为了拒绝让别人签字。

    亲王的堂兄――威廉二世的情绪非常消沉，但他仍然指望法国的流感能帮他的忙。不过，他必定同宫廷大臣一样清楚，西部战线随时可能崩溃。那天晚上七点，皇帝及其随行人员离开了斯帕，鲁登道夫的强硬，让他们见识了“**者”的威力。

    二十分钟之后，最高统帅部收到欣策的电报，电报说：“新政府很可能将于今晚组成。因此，和平建议也能够在今晚发出。军事形势是向那些失去理智的和傲慢的党派施加压力的最强有力的手段。”

    欣策是抱着幻想发出上面那封电报的，他希望“失去理智的和傲慢的”麦克斯亲王将签署关于和平建议的文件。他的电报使鲁登道夫精神为之一振。他立即任命了一个停战委员会，然后要求外交部尽快告诉他将向威尔逊发出和平建议的确切时间。鲁登道夫在午夜给欣策去的一份电报明显地说明他的歇斯底里越来越强烈了。电报说，陆军四十八个小时都坚持不了了。他再次请求外交大臣“最紧急地作出一切努力使和平建议以最快的方式发出去”，他坚持说，一切都“取决于和平建议能否于12月2日或至迟于3日清晨送到协约国的手中”。

    在发出这封歇斯底里的电报后不久，鲁登道夫又亲自打电话给外交部的军代表汉斯.冯.黑夫滕上校，要他把麦克斯亲王从床上叫起来，以便他能签署这个照会。黑夫滕答复说，他至多只能在早上去见亲王，但他怀疑在新政府实际组成之前亲王是否会签署这个文件。

    12月2日上午八时，冯.黑夫滕来到了麦克斯亲王的住所，如预计的那样，亲王拒绝签字，接着便开始了组建联合政府的工作。整个上午，鲁登道夫一直在施加压力。他甚至指使他在柏林的密使希尔马尔.冯.德姆.布舍少校召集所有政党的代表，向他们透lou军事上面临崩溃的真实详情。鲁登道夫生平第一次打算对文职领导人采取完全诚实的态度，但他所以要这样做仅仅是因为他迫切需要立即停战。布舍透lou的情况使这些人脸色苍白，瘫了下来。

    改良派领导人、社会民主党的弗里德里希.艾伯特听后“面无血色，目瞪口呆”。民族自由党议员古斯塔夫.斯特雷泽曼“看上去好象当头挨了一棒”，这位普鲁士大臣说道，“现在可做的只有一件事，即用子弹打穿自己的脑袋。”

    麦克斯亲王茫然不知所措，他不知道鲁登道夫的小动作，他一直腔调――“在此以前，国内战线一直没有崩溃。这条战线所以能团结一致是由于战场上的两名指挥官作出了强有力的暗示。这个暗示就是：‘你们必须顶住！万万不能屈服！’现在，恐慌的情绪已遍及全国人民。”

    紧接着，皇帝和兴登堡到了柏林。下午三时，麦克斯亲王及其助手同兴登堡举行了首次会议。兴登堡走进会议室后神态和言谈还算沉稳，以至于亲王产生了错觉，认为对方是反对停战的。

    但是，陆军元帅开口说话之后，他犹如被当头一棒――“在我向敌人求和之前请给我十天、八天或甚至四天的考虑时间吧。”
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