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    正当鲁登道夫准备最后一次觐见德皇，以便做出最后努力的当口，协约国方面已经在准备停战条件了。按照文件的内容：……德国人要从莱茵河以西的全部领土上撤出去，将在莱茵河右岸建立一个广大的中立区。德国还要交出一百五十艘潜艇，水面舰队要撤到波罗的海港口中去。

    协议的草案主要出自克莱孟梭的主张，他和福煦都认为，德国已被彻底打败，他们会接受任何条件。由于没有考虑到英国的需要，劳合.乔治毫不客气地他给克莱孟梭写了一封非常武断的信，认为克莱孟梭态度变软了，并且倾向于向德国人提出超过英国人想象的宽容条件。

    劳合.乔治的表态来自于内阁会议上的压力：内阁就美国总统的和平条件争吵得很激烈，内阁大臣们特别反对关于海上航行自由的内容，坚持要求对他们在海上遭受的损失进行赔偿。威尔逊的代表豪斯在接到消息后讽刺道：“如果英国人不小心的话，他们将会受到世界人民的厌恶。美国和其它国家不会心甘情愿地让英国完全掌握海上霸权，就象不让德国掌握陆上霸权一样。英国越快地认识到这一点，对他们就越好。”他甚至以严肃的口吻说，如果反对这一点的话，美国“将建立一支比他们强大的海军，并且保持一支比他们强大的陆军”。

    在柏林，德皇会见了首相派来的代表，虽然他解除了鲁登道夫的职务，但谁都看得出来，威廉二世只是迫于压力而这么做，那天的表现就决定了那番装腔作势。们带来了解释王最近的电报的一封信：威尔逊的盟国永远不会同意与德国皇帝、皇储或鲁登道夫进行谈判。这三个人都必须下台，否则威尔逊将中断谈判――这就是要求解决鲁登道夫职务的根源，只不过，现在的矛头指向了威廉二世本人。

    两名使者恳求首相快作决定。仅仅是几天，甚至是几个小时以后，协约国停战条件的照会就将发出，这些条件一定很苛刻。

    这一会见使麦克斯亲王非常不安，但是他仍然决定，在得到更多的情报之前先不采取任何行动。第二天下午，他又收到一份主张皇帝退位的要求。令人吃惊的是，这一要求来自冯.克利乌斯将军。此人多年来一直是德皇的特别副官。他从比利时得到情报：除非德皇退位，否则德国将必须接受严厉的停战条件和一种严厉的和平。德皇必须作出极大的牺牲，以便拯救王朝和国家。

    麦克斯亲王异常激动，“我恳求您立刻去找宫廷大臣奥古斯特.奥伊伦堡伯爵，通过他的调解和支持（如果可能的话）来向陛下表明这种看法。在我看来重要的是，应该让皇帝视为私人朋友和王权的栋梁的人先将这种体面的解决办法告诉他。”

    克利乌斯接受了这个任务，并且带上了霍亨洛厄亲王的信，但是宫廷大臣却拒绝传递这样的消息。他拒绝把这封信拿给皇帝看。皇帝不想下台，他刚把一项命令的文本送给麦克斯亲王，命令中提出了新的宪政改革主张――“朕与左右群臣同意代议制议会之方案，决心尽力襄助，俾能全部付诸实施，深信此举可造福人民。德皇现在乃人民之公仆也。”

    时间已经异常紧迫了，奥地利的抵抗土崩瓦解，持续一周的维托里奥威尼托之战成为压垮奥匈帝国的最后一根稻草：三万名奥地利人战死，四十二万七千人即将被俘。

    德国最后一个盟国完蛋了。在法国有二百五十万美国人。麦克斯亲王知道，他必须立即采取行动，必须有人去说服皇帝立即退位，这个人必须与皇帝有密切关系。奥伊伦堡和宫廷牧师冯.德吕赞德尔已经拒绝前去，当有人提到冯.克利乌斯将军时，首相的精神为之一振。或许可以劝说他再去试一次。

    但这位将军直截了当地说，皇帝在任何情况下都不能退位。如果退位，那将意味着军队和帝国的灭亡。他态度的彻底改变使麦克斯亲王大为吃惊，亲王要他作出解释。克利乌斯回答说，昨天他受了首相的暗示的影响，没有表明他的真实看法。
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