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    齐家派了媒婆来商议婚期，见祝家嫁妆都已经准备停当，便订了六月十六这天的好日子。

    六月十三这日，齐家派来喜娘、全福婆婆等人来送催妆，东西没什么贵重，不过都是取得好看和好彩头，花髻销金盖头、五男二女的花扇，大婚那日上妆用的梳洗用物、胭脂水粉，画财钱果等物。

    方氏回礼送了罗花襆巾、袍子、靴子等物。等到六月十五这日，祝家请人来抬着嫁妆，一路吹吹打打，绕着村子转了大半圈，这才送到齐家新房的门口，方氏指挥着众人把家具摆好，全福婆婆进屋给铺炕、挂帘幔，其余的嫁妆就摆在院中，开箱敞柜地给人观瞧。

    村子里齐是大姓，多半个村子的人都沾亲带故，来看摆嫁妆的人满满地挤了一院子，这还有进不来的，看着祝家抬来的嫁妆都啧啧称奇，尤其是那几箱子上好的布匹绸缎，更是让村里的大姑娘小媳妇i看的眼红不已。更灼人眼的还是妆奁里的头面首饰，大多都是南边儿的工艺，小巧精致，又多有宝石镶嵌，晃得大家都花了眼。

    齐夫人原本觉得荷花家出了个举人，跟自家儿虽说还是不甚般配，但是也还算是勉强不算失礼，如今儿子中了进士，她的心自然就又高了一层，偏生齐老爷是个死心眼儿的，定了亲就钉是钉铆是铆，只认准了这门亲事，儿子更是不用说，心早就被勾去了魂儿，真是让她想得心里着恼。

    如今看着嫁妆还算给自己挣脸，才算是缓和了神色，笑着招呼众人，对方氏的态度也和善了不少。

    不论如何，催妆和铺房都欢欢喜喜地做得圆满，留下苗儿和小真在新房里暖房，其实也就是看守东西物品，方氏心里的两件大事终于都放下了，这才想起再过一日，女儿就是别人家的媳妇了，心里忍不住地发酸，送过嫁妆回家，就坐在炕上愣愣地发呆，直到小秀来摆桌子叫她吃饭，这才回过神儿来。

    这天家里虽然张灯结彩、红绸挂满了各处，但是屋里的气氛却总是热络不起来，方氏的情绪让全家都好似处于低气压之下，说什么做什么都觉得不对劲儿似的。

    宝儿好像也知道了什么似的，一直窝在荷花的身边，两个小手紧紧地抓着她的袖子，小秀来抱也不肯放手。

    吃过晚饭，祝永鑫吧嗒了几口烟，然后起身儿道：“明个是好日子，还要早起，大家都早些睡吧”

    话音未落，外面就传来叩门声，博宁出去应门，见是茉莉两口子回来，这次也没带孩子，进屋之后茉莉上炕道：“本来白天就要过来，结果枣儿不知吃坏了什么东西，直弄到傍晚才稍稍消停下来，交给了老太太照看，我俩贪黑跑了来。”

    “孩子不舒服你又何苦非要过来，家里又不是没人张罗。”方氏听得心疼外孙女，直埋怨茉莉。

    “我就这一个妹子，她成亲我怎么能不回来，一辈子可就这一次呢”茉莉嗔道。

    “罢了罢了，你们两个吃了饭没？”方氏不愿跟她计较地问。

    “还没呢，哪儿顾得上吃饭啊，请了大夫看了孩子，好容易哄着吃了药，见不怎么腹泻了就赶紧过来。”茉莉推了荷花一把，“明日就是齐家人了，今天也再伺候大姐一回，给我再炒个菜去。”

    方氏忙拦着说：“你吃什么我给你炒，她明个儿要出门子，弄得一身的油烟味算什么。”

    “娘，你就偏心眼子吧”茉莉笑着说，“我帮你热菜，随便吃两口就是了。”
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