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    他低声念着。

    那声音带着一丝不信，却又有一丝奇怪的坚定。

    他自己也不知道那份信从何而来。

    也许是因为那个人。

    那个在火光中斩首如风、在雪夜中与士卒共粥的年轻帝王。

    那人说话的时候，从不多解释，从不动声色。

    可无论他说什么，都让人不敢不信。

    赵烈抬头，望向远处的天边。

    云层厚重，风声低沉。

    旭日正要升起，光还不耀眼，却足够明亮。

    他忽然觉得，那一缕光，就像帐中那道平静的身影。

    不张扬，不怒视，却能让人心安。

    哪怕明知前路是刀山火海，只要那道身影在，似乎一切都有了答案。

    赵烈长长吐出一口气，压下心头翻腾的念头。

    然后，他快步走下中军大纛。

    他要去传令。

    要去告诉所有人——

    “陛下说，三日之后，敌必退。”

    他知道，这句话说出口，定会引来无数质疑、惊骇，甚至嘲讽。

    但他也知道，等那些人见到陛下的眼神，他们就不会再问。

    那不是一位天子的命令。

    那是一种力量。

    一种让人不敢怀疑的力量。

    ——因为，那是“人主如天”的力量。

    赵烈走远了。

    帐中只剩萧宁一人。

    他仍看着沙盘。

    红墨、黑石、标旗，一一排布。

    风从帐缝灌入，带起一点沙。

    他抬手，轻轻按在那标记的“平阳”之上，低声喃喃：

    “三日——”

    “够了。”

    声音极轻，却透着一种深深的笃定。

    那笃定，不似盲信，不似希望。

    更像是……已知结局。

    火光映照在他眼中，亮得近乎冷。

    ——那一刻，他的神情，根本不像凡人。

    更像一个已握天地之局的君王。

    赵烈出了中军大纛，寒风扑面而来。

    他脚步疾急，靴底在雪地里“咯吱咯吱”作响，身后的风像刀子一样卷着他的披风。

    平阳营地辽阔，晨雾未散，整座军营被一层薄薄的白光罩着。远处号角低沉，营门外隐隐传来哨骑的吆喝声。

    他一路穿过前阵，步履生硬，心思却乱得如乱箭穿胸。

    陛下那句“守三日，敌必退”仍在他耳边回荡。那句“他们一定会退”，稳得可怕。可那种“稳”，压得他喘不过气。

    他心中沉甸甸地挂着这份命令，几乎连走路都觉得脚下发沉。

    他得立刻把旨意传下去。

    ……

    中军东营，晨光才亮。

    薄雾笼在营帐之间，远处的号角声若有若无。

    帐外旌旗静垂，寒风卷着边角，掠过锋利的矛头。

    帐内的火盆燃着，映得墙上影影绰绰。

    这是几名新任偏将第一次正式议事。

    他们都是陛下亲自挑选、提拔上来的。

    原本都在韩守义、杜崇武等旧部之下，被层层压制。

    有人十年为偏校，一直不得升迁；有人三次立功，却被贬入辎重。

    若非陛下亲巡军营，听到他们的名字，他们此刻仍旧默默无闻。

    所以，当他们接到“新任主将赵烈”召集议事的消息时，一个个都激动得彻夜未眠。

    火盆旁，梁桓正俯在沙盘上，指着那片用细沙堆出的城墙说道：“陛下御驾亲临，又赐我等重任，此战若能立功，必定大尧军史留名！”

    “可惜啊，”旁边的韩云仞叹了一声，“援军虽到了，可只有一万。”

    “是少了点，”董延接口，“但我看陛下的意思，是想让我们以少制多，立下奇功！”

    “那倒是好事。”梁桓笑了笑，语气里满是战意，“此时军心正盛，若能借这股势打出首捷，也算回敬那些看不起我们的旧人。”

    帐内众人听着，纷纷附和。

    自韩、杜等人被斩之后，他们这些被压在底层的旧部仿佛重新换了一个天地。

    从昨夜起，整个军营都在传——“陛下圣明，赏罚分明。”

    而他们，正是这份“圣明”的直接受益者。

    因此，每个人都在心里暗暗发誓，要立功，要报答圣恩。

    只是，他们也都知道，平阳的形势并不乐观。

    援军只有一万，加上残军，不到四万人。

    敌方三十万，且声势如潮。

    他们心里都明白，这一仗若硬拼，恐怕很难守得下来。

    所以在赵烈到来前，他们便已低声议论：

    “若陛下真要死守，咱们就算拼尽，也未必撑得住。”

    “或许……会有撤令？”

    “也有可能，暂避锋芒，再伺机而动。”

    几人各有猜测。

    当帐门帘被掀开的那一刻，所有声音都停了。

    风从门缝灌入，带着一阵冷意。

    赵烈踏步入内，披着未除的寒霜，盔上闪着白光。

    几人同时起身，抱拳行礼。

    “见过赵将军！”

    “赵将军，陛下可有旨意？”

    梁桓上前一步，语气里隐着几分急切。

    赵烈的神色极静，目光在他们之间一扫而过。

    他知道这些人——几乎都是萧宁亲擢。

    陛下对他们有信任，他们自然心向陛下。

    他们也清楚他赵烈是谁——老资格的北境悍将，久经血战。

    赵烈脱下手套，走到案前，手掌在沙盘边缘轻轻一抹。

    沙粒簌簌落下，像是风声。

    他沉默片刻，才缓缓开口。

    “陛下的旨意，我已领到。”

    帐内瞬息安静，火光一闪。

    众人屏息以待。

    梁桓问：“赵将军，陛下可是有令——撤？”

    韩云仞低声道：“还是要我们突击一线？”

    赵烈抬起头，眼神平淡，却透出一股铁意。

    “不是撤。”

    “那是？”

    他一字一顿道：

    “守。”

    这一声，如雷砸地。

    空气顷刻凝固。

    几人愣在原地，连呼吸都忘了。

    帐内一时静得诡异。

    “守。”

    那一个字，在火盆“噼啪”的响声中落下，像铁块砸在冰面上，冷得透骨。

    梁桓是第一个回神的。他嘴唇动了动，却什么也没说出来。

    韩云仞皱着眉，似乎不敢相信自己听到的。“守……？”他喃喃地重复了一遍，仿佛这样说出口，才能让自己确认那是真的。

    赵烈没有再多言，只是点了点头。

    帐内的几双眼睛，在那一瞬都变了。不是不敬，而是纯粹的惊愕。

    他们彼此对望，皆从对方的眼中，看到了同样的茫然。

    这话——实在太出乎意料。

    他们原本以为，陛下既然亲至北境，又整顿军纪、斩杀叛将，必定是要乘着这股士气，先发制人。

    突围也罢，佯攻也罢，至少得有个动作。

    可“守”？
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