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    「丹阳客到，作速禀报淮相。」骑士勒缰圈马丝毫没有下马的意思。

    门吏一皱眉：「丹阳？我鄂国与楚国素无往来，大宾自丹阳来，必得有个名号，否则何以禀报？」

    「多事！」骑士用马鞭一指：「你只说楚王密使到，余事莫问！」

    「贵客稍待。」

    门吏一拱手匆匆入内，吩咐仆役们立即收拾厅堂庭院，这才到后书房对

    主子淮庆禀报。淮庆眼珠子骨碌一转，低声吩咐道：「将他们领到外车马场卸车，那位密使你亲自悄悄引入。」

    门吏匆匆赶回大门处，将马队轺车引到了相府外车马场，后队牛车尚在络绎涌来。门吏走过去对着青铜轺车一躬：「请大宾进府稍候，相爷已在正厅迎候。」

    轺车上一个楚音极重的黄衣中年人矜持地叩着伞盖铜柱四面打量：「以堪舆之学，相府选址颇有龙虎之象了！晓得无？」轺车左右两名颇显斯文的骑士连连点头呼应。

    中年人转身盯住了门吏问：「淮相可通阴阳之学？」

    门吏谦恭拱手：「敢请大人随小人入府候见。」

    「好说好说！事成以后就是一家人了。」黄衣中年人矜持地笑呵呵下车，在武士们簇拥下进府去了。

    乍闻门吏奏报，淮庆心中疑云重重。鄂国自被楚国夺了故都，先鄂侯夫妇皆亡于楚人之手，两国已多年不相往来，而暗中较劲，鄂侯驭方更是视楚为仇敌。可两国交战尚且不斩来使，人家主动来示好，自己身为鄂相，总得听完来意再说吧！

    这个楚使如此声势作派，似乎只能是承楚王熊渠之命而来。这个熊渠已入晚年，难免多有出人意料的密行，似乎也不能排除其匪夷所思之举——莫非是以联姻联盟为掩护，实则对鄂国有所图谋？果真如此，必有后手。

    然则，鄂楚断绝邦交多年，能有何等后手？使节无用，大军施压也无用，甚至是享誉天下的南林社都对睡觉也睁着眼睛的鄂国无计可施，他熊渠又能有什么后手？若无后手，派如此一个密使招摇前来岂非是画蛇添足？直到门吏领着人进了廊下，淮庆还是理不出个头绪来。

    黄衣中年人进得正厅便是一躬：「丹阳芈戟，见过淮相。」

    「哎呀不敢了。」正端坐相案后的淮庆呵呵笑着一拱手却没有起身，虚手一请：「芈公子入座说话了。」

    芈戟满面春风地坐到了下手，悠然呷得一口热茶笑道：「初入鄂城，尚算可人。不想鄂国经迁都移国，竟能有如此气象，也是淮相辅政有功啊！」

    淮庆不置可否地淡淡一笑：「敢问公子封爵？官居何职？」

    黄衣人矜持地笑了笑：「淮相乃江汉名士，何以如此世俗？芈戟乃是楚王之从弟，只在江汉间做个逍遥商人罢了。」

    「哦？」淮庆心中一动：「公子莫非是想开辟兰香茜草在楚国的商路，如此倒可合作也。」
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