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    秋溟压根儿未仔细听她叫个什么名字，胜就胜在这名字十分好记，根本就没有容易忘记的道理。

    他起身绕到琴一身侧，举止轻佻：“棠筠姑娘就是想听你交代交代身世，查清过去，于大家都好，尽早了断你这桩烂事，本候才好抽身，你我都由利益牵扯，怎么就成了你自己的事了？诚然，本候不会让你白说，那对你，确是不大公平。”

    琴一白他一眼，转过身：“您说这些本就和奴家无关，自然就是奴家自己的事。”

    秋溟嗤笑一声，真就是一副漠不关己的模样：“本候听闻你攒了好些年的赎身钱，本候还想着替你补全空当，让琴一姑娘早点圆了这桩心愿呢。”

    琴一怔愣片刻，言语委实不够坚定：“琴一只想依附自己，攒足赎身的银两，侯爷的好意，奴家在此谢过。”

    “是吗？那还真是可惜。”

    秋溟若有所思，甚是感慨地摇了摇头，好像是在替琴一惋惜：“本候可打听过，海悦楼的女子不入教坊籍，而是与勾栏院同属奴家贱籍，就算琴一姑娘为自己赎了身，也无法改变籍贯落在何处，离了海悦楼，琴一姑娘还能作何？”

    向夜阑关切地望着琴一的脸色，经历这样动荡，琴一不能由己的事着实是太多了。

    就好比那些忤逆父亲权利而出走的娜拉，所面对的结果，大多也只有“回来”，要么重拾海悦楼的饭碗，要么就另寻一个什么别的楼，总归是要经历这般那般的迫害，令人不忍。

    “本候能帮你。”

    秋溟这话彻底粉碎了琴一最后的骄傲，她颤颤巍巍地扶上边墙，忍着因心绪波动而绞痛的脾胃，虚弱道：“奴家会说的。”

    秋溟本就是个没良心的，哪会劝慰她平静下来，他甚至是拉开了一张未动的椅子，道：“请。”

    这会儿的氛围便不如刚才了，只因方才最能拨弄气氛的棠筠受了挫折，正一言不发地靠在向夜阑的肩上。

    俗称“怀疑人生”。

    “奴家直言，调查就免了，真家没有什么值得平反的冤屈，那一桩桩一件件的罪名，哪样都不冤枉。还能有所善终，已是天大的福分了。”

    琴一自嘲的冷笑两声，“那时不止是奴家，还有奴家的几个姊妹，均被家父卖到了不同的堂口，过着生不如死的日子。大抵是还有良心还未丧尽，才把奴家这个最小的女儿送到了教女院，不像奴家的那几个姐姐，至多活不过三年。”

    棠筠还未丧气时，曾和向夜阑提过一嘴，海悦楼虽然也是官家籍录在册的烟花之地，但与其他花楼最为显著的区别就是，海悦楼的鸨母并不强迫海悦楼的姑娘签上是否单单卖艺的契文。

    紧挨着海悦楼的是这鸨母所开的教女院，专收那些被爹娘抛弃，或是被爹娘出售的姑娘，鸨母会请人为她们教授诗书，平日里便学女红或是琴艺，出售绣品，要么便直接奔来海悦楼卖艺，用来补贴教女院的收入，总不好让姑娘们饿死。

    “奴家曾派人在都城中打听过，与奴家年纪近似的两个姐姐，死在同一年，奴家那会儿才九岁不过。另两个，也逃不了一死，至于因何而死，奴家哪知，只知自己与姐姐们是被父亲亲手所卖，用来偿还朝廷的欠款。”

    琴一又道：“许是奴家真的爱慕虚荣，明知事实为何，却仍要编造那些谎话，骗了旁人不说，连自己也差点信了这样的谎话，若侯爷真能为奴家除去贱籍，奴家是愿为侯爷赴汤蹈火的，只是奴家已有心上人……”

    一听琴一这恨不得要把命许给自己的架势，秋溟连连摆手：“这就免了！本候也是被利益牵扯其中，不得不做而已，你若有心上人，本候成全你们就是。琴一姑娘要是没什么事，可以先回去休息。”
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