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    “不屈人下，久后自立！”

    曹操不假思索的脱口回道。

    当年，在雒阳城的时候，曹操和李牧有过几次攀谈。那时候，曹操就已经看出了李牧的志向，再结合李牧的所作所为，曹操不需迟疑，便已是心中有数！

    “诚如孟德所言，李牧欲叛汉自立乎？”

    刘备心下一怔，当即急声问道。

    “此人其势渐成，水到渠成之事，恐难相阻！”

    “董贼本欲辅政，却是祸乱天下，已失民望！此人仁德布于凉州，恩威施以天下，民心何归？玄德岂会不知？”

    曹操点了点头，一脸凝重的说道。

    “李牧若怀二心，备安能坐视不理？天下豪杰岂会置若罔闻？”

    刘备心下不愤，当即沉声说道。

    “鹿死谁手、大势何往？尚不可知！”

    曹操摇了摇头，朗声笑道：“我等静观其变！此事容后再议！”

    “以李牧之文韬武略，更兼凉州兵马之骁锐，此人为何不……乘势兵取长安城……继而效仿董贼‘挟天子’？”

    刘备微微点了点头，又是迟疑道。

    “此人行事诡谲，操亦是不得其解！”

    曹操双眉紧锁，思虑少倾，终是沉声说道。

    好半晌之后，曹操看着刘备，正色道：“以操所见，天下能称之为英雄者，仅有三人！”

    “哦……”

    刘备顿了顿，随即茫然道：“除却李牧，余下二人是……”

    “玄德与操耳！”

    曹操朗声大笑道。

    “备虽是中山靖王之后，却早已是家道中落，实为一介布衣；如今不过是一东莱太守耳，又何能成为英雄！”

    刘备心下一怔，摆了摆手，笑着说道：“孟德之才，与那李牧相较，自是不遑多让，实乃英雄也！”

    “玄德勿要妄自菲薄！”

    曹操倒是坦然受之，当即正色道：“成大业者，身具德才，纳贤才良将，收归民心，再乘势而起，大事可济！玄德有仁德之名，有用人之才，安能不是英雄？”
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