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    贵族都不愿在下雨天出门，他们常说只有穷光蛋才会在下雨天出门，为了生计奔波。

    对马斯顿王立机械学院的学生们来说也一样，下雨天出勤率会下降很多，男生们要么聚在会客厅里聊天，要么就是在各自的校舍里翻翻闲书，女生们则是打开衣柜，把各种服饰搭配通通试上一遍。

    但今天例外。

    今天有重量级的大课“机械学演进史”，这门课由罗曼校长亲自授课，学生们当然不愿意给校长留下缺勤的坏印象。

    然而，比任何人都更早地来到了这里的西泽尔，却跟这个原因并不相干。

    名义上，他是来上课的，但实际上，这是他勤工俭学、赚取酬金的工作——在本场备受瞩目的“机械学演进史”大课开始前，维护好接下来将要进行教学展示的两具机动甲胄。

    梯形大讲堂的侧后方，在厚重的帷幕遮掩下，他熟练地打开工具箱，为关节注入特制的润滑油，检查并补充红水银蒸汽罐的压力，校准三相阀的流量计，清理冷凝管末端的滤网，测试燃烧喷口的点火装置……

    手指拂过冰冷的金属外壳和温热的管线，西泽尔的眉头却微微蹙起。不知为何，他总感觉今天这两具甲胄不太正常。

    本该是死物的战争机器，此刻在西泽尔敏锐的感知中，竟像是两头假寐的凶兽，随时可能挣脱束缚，暴起伤人。

    是心理作用吗？还是昨夜那场过于震撼的“神迹”，让他的神经变得过度敏感了？

    时间临近，学生们陆陆续续进入讲堂。西泽尔悄然掀开猩红色帷幕的一角，向外望去。

    景象让他微微一怔。

    座无虚席，这在意料之中。

    但很快，西泽尔又同样察觉到了一种异样。

    气氛不太对劲。

    往常这种大课，台下总是充斥着各种躁动的情绪：贵族子弟们漫不经心的交谈、对课程内容的窃窃私语、因雨天早起的困倦哈欠、为了在校长面前表现而刻意挺直的背脊……

    交织起来，形成一种混乱而真实的“人气”。

    可今天，没有。

    讲堂里异常安静。学生们整齐地坐在自己的位置上，目光平视前方，姿态端正得近乎统一。他们的眼神……西泽尔的心微微一沉。

    那些平日里或傲慢、或怯懦、或充满算计、或忧郁和迷茫的眼神，此刻全都消失了。每个人的目光都澄彻如水，仿佛内心有什么东西被彻底抚平，获得了巨大的安宁和确据。

    他们彼此之间很少说话，但偶尔交汇的目光，却像是在进行着无声的、心照不宣的默契交流，分享着同一个不容置疑的秘密，同一种坚不可摧的信念。

    西泽尔没来由地打了个寒颤。

    这种神色，他似乎曾在锡兰的抵抗军脸上见过，且更多了几分……笃定与平和。

    他忽然间明白了，这是只有当一个人深信一个理念，并且深信贯彻这一理念的行动方针，使得自身意志、身体感知与客观实在达成高度统一时，才会出现的精神状态——一种消除了内在矛盾与彷徨后的圆满与升华。

    可一夜之间，如此多的人，同时进入了这种状态？这怎么可能？昨夜祈祷堂的“神迹”，难道不仅仅作用于他和安妮？

    “凡有耳的，就应当听！凡有心的，就应当记！”

    “你不再是孤身一人，因你将与苏醒的万~~民同行！”

    天使那恢~宏~空灵的声音，仿佛再次在西泽尔脑海深处响起、回荡，让他暗自惊讶。

    就在这时，罗曼校长走上了讲台。他的目光扫过台下坐定的学生，没有丝毫意外，反而流露出一种“果然如此”的欣慰。

    “女士们先生们，”校长的声音透过扩音器传遍讲堂，“在过去半个学期里，我们回顾了人类从制造出第一个齿轮到奠定了机械文明的漫长历史。可以说是机械革命点燃了这个时代的希望，强劲的双流式蒸汽机带动了列车和大船，精密的飞轮式钟表克服了重力的影响，把计时的精度提高到了秒的级别，但这些都说不上是真正的机械杰作。”

    他环顾台下，目光灼灼：“你们应当清楚真正的杰作是什么？”

    “机动甲胄！”台下响起了整齐划一的回答。
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