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    直到天明，黎振辉、彭奕嵩、王靖元才开始收拢溃兵。从溃兵口中得知，朱锡琨已会合前军朝西北去了，而殿右十六指挥黄益芸已爆炸中身亡。

    刚刚进入工业社会的十九世纪，没有什么温室效应，四月的夜晚还是凉意十足。六合城外的小山上，偷袭获胜的温绍原驻马而立，他这个区区的六合县令，“七品芝麻官”，甚至连个读书人都不算全是的捐官，却在这晚做了所有人都想不到的大事。太平军自攻破武昌之后，一路东下，势如破竹，连克安庆、江宁两大名城，两江总督陆建瀛、江宁将军祥厚、安徽巡抚蒋文庆等一二品封疆大吏都接连身死，坐拥数万大军的向荣也不敢靠近金陵城，但他温绍原却能坚守住离江宁不到百里的孤城。如今又偷袭太平军得手，所屠者甚众，这般功绩足够让他得到朝廷的赏识。只可惜匪首往西北方向逃了，那边是安徽的地界，他不便追赶。

    温绍原看着还在往浦口方向逃亡的残军，颇有些意气风发，若是拿住些许头目岂不是锦上添花，下令继续追击太平军。

    面对再一次扑上来的清军，黎振辉、彭奕嵩、王靖元临时决定迅速向西南转移。由黎振辉、彭奕嵩负责开道，王靖元率后营负责断后。战斗任务已定，王靖元手舞长剑，号令手下众将领，先抵挡住清军进攻，再寻机西撤。

    袁宏谟虽不甘为黎振辉、彭奕嵩殿后，但还是被王靖元气势所振，奋不顾身，挥舞着长刀冲向追赶而来的清军，狠狠地劈向清军乡勇。胡永祥长枪在手，左右突刺，随即跃入了人头涌动的乡勇群中。靖元却没有丝毫的惧意，唯一倒有点担心的是蒋婉的安全，之前都是他随身保护，但现在面临的是一场硬仗，打不好就会全军覆没。蒋婉一个弱女子，在战场上就差点晕死过去，跟那传说中的天国女英雄洪宣娇、苏三娘不是一路人。

    无奈之下，王靖元只得找来任桂新。将右卒百余人分为两队，一队由他率领，冲击清军，支援前队，另一队则由任桂新率领，保护蒋婉等师部人员，并作为预备队。任桂新听了，当即就不同意，理由是王靖元身为一师之帅，不能轻易犯险。

    一直以来，王靖元都以任桂新是太平军广西老兵，思想顽固，而另眼相看，没想到关键时刻他对自己还很忠心的。不过王靖元还是坚持己见，由自己亲自支援。任桂新见师帅坚持，他也不愿留作预备队，而是让手下卒长湖南人何明亮留作预备。王靖元亲自将蒋婉交到何明亮手中，并分出四名师帅尉贴身保护，之后便领着右营五十多人冲向前队。

    空中长箭飞舞，无论是太平军还是清军，火器都是十分的匮乏，土掉渣的抬枪土炮都是稀罕物什，这古老的弓箭就成了远战的唯一选择。王靖元躲过一阵箭雨，就冲入了战团。前队早已散乱了阵型，圣兵们与清兵们打作一团，战斗在僵持着。师帅的突然加入，犹如给圣兵们打了一针兴奋剂，士气猛增。

    王靖元遇到第一个敌人是个面目狰狞的大汉，他毫不留情地将长剑刺进大汉的胸口，没有丝毫怜惜敌人的无助和惨叫。瞬间拔出长剑劈向乘机偷袭的敌人，顿时鲜血直涌，溅满王靖元全身。腥辣的热血让他异常的兴奋，“这才是战争！血腥的较量！”他口中喃喃着。突然背后一阵疾风刺来，王靖元扭身格挡失败，一把长枪稳稳地刺来，来敌凶狠的脸上布满狂笑得意的表情。王靖元闭眼准备承受这一击，忽然笑声戛然而止，任桂新的刀已割掉敌人的头颅，两人相视而笑，转瞬又投入血的较量中。

    随着时间的流淌，太平军将士渐渐稀疏，而清军则如潮涌。恰在此时，西面喊杀震天，援军来了。前四军，是炎四总制林绍璋！

    昨晚林绍璋迅速脱离乱局之后，并没有按许宗扬之意速回浦口，而是埋伏起来，准备打清军追击部队一个措手不及。不过没等到清军，倒是遇到了落魄而归的黎振辉、彭奕嵩，一打听，后面还有队伍在阻击，立即挥军进击。

    王靖元不得不感谢这位老监军大人及时赶来，倘若再晚些时候，自己就将全军覆没了。林绍璋杀伤三四百余人后，清妖落荒而逃。

    蒋婉毫发无损，出现在王靖元面前的那一刻，猛地扑了上来，旁若无人地拍打着厚实的胸脯，又哭又闹。王靖元紧紧地搂住她，只觉得温润的液体不住地顺着颈项滑进衣服里，他小声地笑道：“这就是爱情啊！”
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