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    段志玄抱拳，急声说道：“殿下！突袭夺垒，乃我等偏裨之责！殿下身系三军安危，社稷重望，岂可轻身犯险？若殿下执意先行，末将等唯有以死相阻！”

    众将皆叩首，情辞恳切，坚请李世民坐镇西岸指挥。

    李世民环顾眼前这群忠心耿耿的部下，知他们所言在理，俱是一片赤诚。他无可奈何，只好将胸中那份亲临前线的冲动压下，说道：“也罢！志玄、长孙，便由你二人率众渡河。”

    被遴选出来的五百精卒在河滩集结。人人只着轻便戎服，背负强弓劲弩，腰挎短刃，各携带一个鼓胀的羊皮气囊。虽然经过长途奔袭，但每个人眼中都燃烧着炽热的战意。

    李世民步到队列前方，目光炯炯，扫过每一张年轻而坚毅的面庞。火把的光映在他英俊的脸上，挺拔的身姿和沉稳的气度，自然而然成为全场的中心。

    这些兵士，尽是久随他的旧部，跟从他南征北战，出生入死，早已与他心心相印。此刻得他亲自检阅，即将在他的谋划下执行如此险要的任务，俱皆感到热血沸腾，一种士为知己者死的冲动在胸中激荡。李世民没有高声呐喊，但清朗的声音，清晰地传入每个人耳中，压过了黄河的涛声，他顾视诸将士，说道：“诸公！此去险恶，功成与否，唯托诸公之勇。公等皆从世民征战已久的腹心爱士！今夜，大唐的国运，河东的胜负，便系於公等之手了！”

    他停顿片刻，让话语的力量渗透进去，“对岸守贼，数倍於我，然其将昏聩，其兵懈怠。公等此去，如尖刀直插其心腹，正是掩其不备！其虽固险恶，方显英雄本色！我大军主力数万，正星夜兼程而来。非常之功，必待非常之人，公等此往，但能夺占对岸津要，候我大军渡河，视世民旗号指向，便是世民与公等建立不世功业之时！世民不才，愿与公等齐心，让李善道看看，什么是大唐的锐士！让刘季真知道，什么是王师的兵锋！”

    没有华丽的辞藻，没有空洞的鼓舞，只有清晰的形势分析、明确的功勋许诺和对后续力量、自己能力的绝对信心。兵士们呼吸粗重，紧握兵器的手指因用力而发白，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。不知是谁率先低吼一声：“愿为殿下效死！”随即，五百人低沉的响应汇聚成一股无形的力量，在黄河岸边暗暗涌动，齐以军礼而行，同声俱道：“愿为殿下效死！”

    子时正，偷渡开始。

    段志玄与翟长孙身先士卒，率先怀抱羊皮囊滑入冰冷河水中。五百勇士紧随其后，如同一条无声的黑龙，借着微弱的月光和涛声掩护，向对岸奋力泅去。河水冰冷刺骨，湍急的暗流拉扯着他们的身体，每个人都拼尽全力，心中只有一个信念，——完成任务，不负秦王所托！

    李世民伫立西岸，一动不动，目光紧紧追随河中这些模糊的身影，直到他们完全融入黑暗中。

    ……

    对岸，刘季真部负责守备渡口的三四千稽胡士兵，丝毫未觉危险临近。他们发辫垂肩，身着杂色的皮袍和左衽粗衣，营地中篝火零星，大多数人都已在帐篷或简陋的窝棚中酣睡，只有少数哨兵抱着长矛，无精打采地来回走动，口中偶尔用胡语嘟囔着对熬夜值宿的抱怨。

    突然，细微的窸窣声打破了寂静！

    “敌……”一名哨兵刚发出半声惊呼，一支利箭已穿透了他的咽喉。

    紧接着，无数黑影从营外的黑暗中跃出，如同鬼魅般扑向胡营！

    段志玄一马当先，刀光闪处，将几个试图阻击的哨兵砍倒，冲到营栅外，攀援而过，打开了营门。仓促来战的数十营门守卒，叫喊杀来。翟长孙赶到，与段志玄左右迎击，刀锋交错间，血光迸溅，挡者披靡。其余唐军锐士，鼓噪喊杀，刀矛并举，奔涌入营。段、翟引众，直扑营中将帐，分出数队兵士，火油泼洒，引燃四角，烈焰腾空而起，映红半壁夜空。
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