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    沈砚和张薇走进赌坊，喧闹声突然静了一瞬，大家看了他们一眼，便又继续赌。

    老板娘眼尖，老远就认出了沈砚，走到跟前便福了福身。“沈公子大驾光临，真是让我们这蓬荜生辉。

    想必这就是张姑娘吧，快里面请。”

    沈砚抬手回了个拱手礼，“不知我们前来，可否有打扰到老板娘？”

    “瞧您说的，哪有什么打扰不打扰的。”老板娘连忙侧身引着两人往里走，转头冲里间喊了一嗓子。“刘管事！赶紧泡一壶最好的雨前龙井来，给沈公子和张姑娘解解乏！”

    “好茶就不必了。”沈砚的脚步顿在大堂入口，目光扫过那些围着赌桌的赌客，声音比方才沉了些。“我们此次前来，也就是想向老板娘和刘管事了解一些事情，不必这么费心。”

    老板娘脸上的笑意僵了一瞬，随即又软下来，引着两人往西侧一间僻静的账房走去。

    “沈公子有话尽管问，只要是我知道的，一定知无不言，言无不尽。”

    账房里弥漫着纸张和墨汁的气息，靠墙的书架堆得满满当当，既有账本，也混着些翻旧的话本。

    桌案上还散落着几枚骰子和一副没理完的骨牌，与外面的喧嚣隔着一道木门。

    刘管事很快端着茶盘进来，见了沈砚便躬身行礼。

    “真不必客气，我们就来了解点事，这茶岂不是破费了。”

    “为沈公子泡茶，哪怕您不喝，小的也乐意。”

    “老板娘，刘管事，前几日李裁缝他们来赌坊玩乐的时候，可有提起过苏老板？”

    “没有。”老板娘摇了摇头。

    “我也没听他们提起过。”刘管事也跟着摇了摇头。

    沈砚没说话，起身走到书架旁，目光扫过架上的书册，最后停在墙上挂着的一幅字画上。

    那是一幅山水图，笔触苍劲，右下角钤着贺山的印章。

    他伸手虚指了指画框，“这画出自名家贺老先生之手吧？”

    “正是。”刘管家点了点头，满眼欣喜。

    “方才在秦府，刚好也瞧见一副，笔法气韵倒是相差无几。”

    刘管事脸上露出几分得意，“沈公子好眼力！这确实是贺老先生的真迹，是我们老板生前花了五百两银子从一个古董商手里买来的。

    贺老先生的真迹金贵得很，整个大召国也凑不齐二十副，我们这副能挂在账房，也算是镇场子的物件了。”

    “沈公子若是喜欢，我这就让人取下来送你。”老板娘说着就要招手叫伙计，语气里满是慷慨。

    “不可不可。”沈砚连忙伸手拦住，语气诚恳。“君子不夺人所好，老板娘的心意我领了。这字画是贵坊的宝贝，我怎能夺爱？”

    老板娘见他态度坚决，也不再坚持。

    张薇站在一旁，悄悄打量着账房里的景象。书架最下层堆着几箱赌具，骰子的棱角被磨得光滑，骨牌上的纹路却依旧清晰。

    窗外传来赌客们的叫喊声，时而高亢如欢呼，时而低沉如叹息，一浪高过一浪，像是要把这小小的账房也掀翻。

    她心里忽然泛起一阵凉意，想起之前听街坊说的，有人为了翻本，把家里的田地都当了，最后落得妻离子散的下场。

    也不知今夜一过，这里又有多少人要输得倾家荡产，带着满心悔恨离开。

    “这字写得好！”沈砚的目光，被桌案上摊开的一本字帖吸引。

    “就随手写写罢了。”
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