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    “刘管事谦虚了。”沈砚走过去俯身细看，只见纸上写的是楷书。“这笔锋利落，结构端正，虽不及名家那般气韵天成，却也透着几分功底。”他不由得赞了一声：“这字写得是真好！笔力沉稳，倒是少见的好楷书。”

    “沈公子过奖了，就是小人平日里没事，照着字帖瞎写的，登不上大雅之堂。”

    “哪里的话，这般好字，怎么能说是瞎写？”沈砚抬头看向刘管事，语气带着几分真切。“我近来正想练一练楷书，不知刘管事可否送一本与我？”

    刘管事一听，连忙伸手去拿桌案上的字帖，刚要递到沈砚面前，老板娘却突然伸手按住了字帖。

    她脸上依旧带着笑，语气却比刚才软了些。“沈公子，这字帖有什么好的？刘管事的字虽说看得过去，可比起那些名家来，还差着远呢。

    我这里收藏了好几本名家写的字帖，有前朝柳公权的拓本，还有当今书法大家周先生的真迹，那才配得上沈公子的身份。”

    刘管事的手僵在半空，随即也反应过来，连忙收回手，跟着帮腔。“是是是，小的这字马马虎虎，确实不值得沈公子收藏。

    老板娘那里的名家字帖才是真宝贝，沈公子还是拿那些去临摹才好。”

    沈砚看着两人一唱一和，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑，却没再多说什么，只是点了点头。

    老板娘很快从里间的柜子，取出一个锦盒，打开后里面放着两本字帖，纸页泛黄，一看就是有些年头的物件。

    她把字帖递给沈砚，“沈公子您瞧瞧，这两本都是难得的好东西，您要是不嫌弃，就拿去用。”

    沈砚接过字帖，低头翻了两页，随即转身把字帖递给了身旁的张薇。

    张薇连忙接过，小心地抱在怀里，目光却忍不住看向桌案上那本被老板娘按住的字帖，心里满是不解：

    “不过是一本寻常字帖，老板娘为何这般紧张？”

    老板娘见沈砚接过了名家字帖，却没再提之前的事，脸上的笑意松了些。

    可转眼看到沈砚眼底淡淡的疏离，又连忙皱起眉，叹了口气。

    “害，沈公子，实不相瞒……您也别怪我小气，不肯让您拿刘管事的字帖。

    主要是我们赌坊有个规矩，管事的字帖书信都不可外传，怕万一有人捡到，模仿笔迹惹出麻烦。”

    刘管事连忙点了点头，“没错。”

    “您看，我们赌坊的字据、欠条什么的，都是刘管事写的，上面还得盖他的私章。

    要是他的笔迹被人模仿了，到时候冒出假的欠条来，我们也不好评断，传出去还会坏了赌坊的名声。”

    “是我一时忘了这规矩！是我不好！”刘管事突然拍了一下脑门，脸上满是懊恼，看向沈砚，带着几分歉意。“沈公子，您别见外，老板娘的意思也不是说防着您，只是这规矩是我们老板生前立的，一直没改。

    小的只是个管事，也不好违背老老板的规矩，还望您多担待。”

    沈砚听着两人的解释，脸上渐渐露出理解的笑容，他摆了摆手。“没事，这我能理解。

    该问的都问了，我们也没别的事情，就先走了。”

    “便不打扰你们做生意了。”

    张薇跟着沈砚往外走，老板娘和刘管事连忙起身相送，一路把两人送到赌坊门口。

    “沈公子，张姑娘，你们慢走。”

    灯笼的光映着老板娘的脸，笑容依旧客套，可眼底却藏着几分不易察觉的紧张。

    张薇跟在沈砚身后，忍不住小声道。“沈公子，我怎么觉得怪怪的。”

    “没错，是挺怪的。我说苏老板，他们竟也不问问是哪个苏老板。”

    “嗯，正常人都会确认一下，是哪个苏老板。”张薇看了看字帖，翻了翻。“沈公子你为何想要刘管事的字帖？”
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