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    皇后也吃了一惊，令人扶起纯贵妃，斥责萧韫道：“你好大的胆子，仗着是本宫带进宫的人，连贵妃也敢无端质问，还不赶快向贵妃请罪！”

    萧韫稍稍向纯贵妃行了礼，笑道：“娘娘误会了，奴婢只是提醒娘娘，今日唯有娘娘在那里呆的时间最长，可小心被有心人利用了。”

    纯贵妃的神色很是怪异，只低头向皇后陈情：“臣妾本不曾多想，若被人有心栽赃，还求皇后娘娘做主。”

    皇后拉住纯贵妃的手，笑道：“你是什么样的人，我还能不知道吗？快回去休息吧！萧韫的话，不必放在心上。”

    纯贵妃行礼告退，皇后也携萧韫等人同归。回到翊坤宫，皇后又指责了萧韫一番：“文蔷一向胆子小，你不要随便吓唬她，你这么随口一句提醒，她就好多天不能睡好觉了。”

    萧韫却不以为然，道：“她已经贵为贵妃，在后宫中仅次于皇后，皇后还当她是那个王府里的侍妾格格？”

    “她不过是论资排辈，熬到了贵妃的位置，谁说位分高了，胆量就见长？”皇后叹了口气，道：“罢了，我不与你谈论这些。你原说为永璂伸冤的事，都在嘉贵妃身上，你又失算了，嘉贵妃已死，可该如何是好？”

    “嘉贵妃有的是儿子，还怕没人为她喊冤吗？”

    听了这句，皇后忽然想起，嘉贵妃的儿子中唯一成年的四阿哥永珹，昨日刚被乾隆派遣出宫，今天嘉贵妃就死了，未免太过于巧合，也许这件事老早就是被设计好的一串连环计。

    萧韫又提醒道：“颖嫔方才说，皇上怕令妃得知此事动了胎气，所以要瞒着。可是，以四阿哥的性子，还能让令妃继续‘不知道’吗？”

    皇后点点头，道：“嘉贵妃仙去这么大的事，我理应立刻派人告知四阿哥回来奔丧，才算合情合理。”

    萧韫又另为皇后谋策道：“此事第一，还有第二件事，令妃现今已怀孕，接下来便不能侍奉皇上。自古以来，怀孕是被夺专宠的最好机会，娘娘该考虑这件事了。”

    皇后玊玉不禁想起，当年她还是娴妃时，魏妡妧不过是一个做杂役的宫女，却心机颇重，先得到孝贤皇后的赏识，后被孝贤皇后举荐给乾隆，封为贵人。孝贤皇后不久辞世，乾隆伤心不已，竟把魏贵人当做孝贤皇后的替身一般，宠爱有加。

    嘉妃追随孝贤皇后的时间最久，看到乾隆把对孝贤皇后的感情转在魏贵人身上，当然不服。也不知她在乾隆面前如何撺掇，乾隆就赐魏贵人住进嘉妃的景仁宫。嘉妃使尽手段，却还是让魏贵人晋为令嫔、令妃，自立门户，成了延禧宫的主位。

    后来论资排辈，玊玉由娴妃成为皇贵妃、成为皇后，终于也得到过皇上几年青睐，皇后第一次有孕时，生恐其他嫔妃借机争宠，让娘家人在亲眷中寻觅了有几分姿色的揆氏，送入宫中，没想到揆氏居然是一个只会叽叽喳喳、做事却不带脑子的人，在宫中呆了七八年，却还停留在常在这个位置，连常在的名分，都是看在皇后的面子上给的。

    “嘉贵妃也算是能为自己谋划的人，却还是没能挡住自己宫中的贵人册嫔封妃，这后宫之人，若无所作为，莫说地位不保，稍有不慎便有性命之忧。娘娘在这里伤感又有什么用？”萧韫忽然把皇后从回忆中拉回现实。

    皇后不禁又是一阵叹息：“若说作为，令妃青春貌美，又刚怀了龙种，原有的嫔妃皆难以抗衡，新人又被她用计全部落选。我已无可用之人，又有什么办法可想，又如何作为？”

    “新人还尚未离宫。”萧韫提醒了一句。

    “那又如何？皇上已经禀明太后，明日全部放出宫去，又逢嘉贵妃的丧事，我难道还能奏请留下再次选秀不成？”
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