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    “留下不一定是为了选秀……”萧韫的脸上神情奇怪，让人难以捉摸。

    长夜漫漫，漆黑的紫禁城，不知有谁在这一夜睡得不安稳，不知谁又在这一夜乐不可支。懿泽当真在院子里站了一夜，但不是因为揆常在的惩罚，而是她真的不想回屋看到宜庆，以及其他秀女。

    天刚刚亮，皇后就来到景仁宫，先到前殿的灵堂凭吊一番，又去了后殿的院落。在灵前侍奉的颖嫔、揆常在也只好尾随皇后，一起到了秀女们暂住的后殿之偏殿。

    “皇后娘娘驾到！”

    懿泽孤零零的站在后院中的偏殿前方，皇后走进来，迎面一眼就看到了她。她一身狼狈的模样，像石头一样立在那里。

    皇后很是奇怪，再走近仔细看时，心中已经中意。因为懿泽即便是没有梳洗，熬了一夜的憔悴，也遮盖不住她神女下凡的倾城容颜。

    皇后就问懿泽：“你是何人？为何不梳洗？这般模样站在这里？”

    懿泽一动不动，像是没听见一样。

    揆常在见状，上前怒斥道：“大胆奴才！皇后娘娘问话竟敢不答，来人！给我掌嘴！”

    皇后面对这样的懿泽，忽而想起了年轻时候的自己，也是那么倔强，藐视一切，遂举手制止了揆常在的言语。

    颖嫔上前拜道：“启禀皇后娘娘，此女名唤懿泽，是索绰罗氏尚书观保大人的长女。都是嫔妾调教无方，使她昨夜冲撞了揆妹妹，因此被罚在此思过，竟站了一夜，致今日如此失仪，嫔妾向皇后娘娘请罪。”

    揆常在慌忙解释道：“嫔妾只是怕她惊扰了嘉贵妃……”

    “你闭嘴，嘉贵妃不在了，景仁宫的事情自有颖嫔做主，哪里轮到你插手？”皇后斥责了揆常在，又转头对颖嫔说：“颖嫔调教秀女多日劳碌，又服侍嘉贵妃生前身后，可谓劳苦功高，何罪之有？”

    颖嫔再拜道：“娘娘宽厚，体恤下情，嫔妾愧不敢当。”

    皇后笑道：“嘉贵妃生前，遵从孝贤皇后遗德，勤俭度日，连身旁侍奉之人都裁减的所剩不多，如今仙去，本宫伤怀不已，在宫中停灵七七四十九日，需要添置一些妥帖的人前去守灵。从其他宫中调人，又恐各宫中人手不足，正巧这些秀女都是知书达理的小姐，近日又受嘉贵妃亲自调教，不如选几个侍奉灵前，你以为如何？”

    　　


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