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    初五将怀里的一摞公文垒到案上，余光往下一扫，暗道糟糕！他忘了将古仁率军离开米脂城，返回京师的消息告知主子了！

    换作他人，初五大不必亲自上报，早一日晚一日处理都不妨碍，但因为和宝贞公主、阮三小姐有牵连，就得放在第一位。

    此时再追去禀报也来不及了，初五只好把从米脂城来的公文搁在最显眼的位置，然后在心中乞求秦阶能早些回来。

    秦阶所乘的软轿离开五军都督府后不久，一顶罩着青色帷幔的软轿从都督府衙外缓缓经过，随后拐过两条胡同，被抬进了商人李员外的府邸，不多时里面就传出孩童欢喜笑闹的声音。

    对于每日都要进出李员外府邸两次的轿子，路人早已习以为常，偶尔停驻听一两声童言童语，又很快扎进人潮当中。

    轿子在前院落地，轿夫压轿，一个身量颀长、仙风道骨的男人走出来，虽然此人面上罩着一枚面具，看不出真实面貌，显然不是左邻右舍所熟知的那个笑容可掬的李员外。

    李家的一双金童玉女相互帮衬着终于翻过二门的门槛，摇摇撞撞跑过来扯着男人的大袖，一口一个“道长”，眼睛直勾勾地瞧着他的面具。

    李员外在内院听到声音，很快来到道长跟前，很是尊敬地问道：“先生出门可打点好了一切？”

    面具戴在脸上总会感觉到几分憋闷，但是为了李员外一家的安危着想，东方亮还是压下了摘下面具的想法，微微颔首。“时辰刚刚好，我且去为令堂施针，缓一缓她的病痛。”

    李员外忙不迭点头，同时拉开还在纠缠东方亮的两个孩子，照例吩咐两个懂事的丫鬟给东方亮带路。

    为了母亲的旧疾，近半年来，他遍请了京中名医来给母亲诊治，却始终不见效，来回折腾几次后，母亲日渐憔悴，他是看在眼里疼在心上。

    诚然天无绝人之路，在他打算心灰意冷的时候，这位东方先生出现了，而且主动提出为他母亲治病，不收诊金，管吃管住就行。

    遇到这种馅饼，李员外不会随便上钩。他先找人调查了东方先生的背景，又亲自和东方先生深谈过几次，得知东方亮在汝阳府坊间颇有名声，而且还与阮三小姐相识，才敢将母亲的性命交托到东方亮手中。
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