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    青年村长见憨子主动请缨，心中大喜，道：“兄弟，你可要仔细着，别把大人惹恼了。他要是恼了，咱们村子指不定这次就完了。你跟大人能有交情，那是天大的缘份，可别因为这事把这交情给毁了。”在青年村长看来，这份交情以后指不定还有大用处。虽然人命关天，但是相比之下，一村人的性命远比例行抓去两人抵税的性命要重得多。

    憨子笑了笑，他认准了税官大人性子很好，虽然看上去有时挺吓人的，但是，真的很好。谁要是敢说税官大人不好，他就一定会站出来说：大人会烧炭，而且能造车，还把我们教会了，怎么不好了？你说他吓人，可是他有没有像别的征税队一来就杀人的？没有。一个不杀人，而且还教人怎么干活更快更好的大人，还有什么不好的？！

    这是憨子心里最直接最朴实的想法，他认准了的事，谁也扭转不来。估计这时路靖之真的在他面前杀个人，他也会认为是那人该杀。

    烧炭的人，心里总有股火气，什么事都要马上就干。憨子跟青年村长说完话，就来到了路靖之的面前，扑通一声，跪了下来。

    正在围观木匠造车的其他村民吓了一跳，纷纷围观起了炭匠。炭匠也不在乎被不被围观，对着税官大人道：“大人，求您饶了我们村子的人吧。”众人一时之间不知道发生了什么事情，围在旁边议论纷纷，不知道村子里谁又出了什么事了。

    路靖之见炭匠来得势头猛，自己是一个小孩子，比炭匠家的儿子大不了几岁，肯定是拦不住他，便由得他往地上跪，只是冷眼看着他。这时听他求饶，眉头一皱，道：“少爷这次过来，可曾伤过你村里的人？”

    炭匠跪在地上摇头道：“大人仁义，没伤过我们一人。”

    路靖之又问道：“那我们有没有抓过你们村子里的人啊？”

    炭匠再摇头，道：“大人全由着我们自己生活做事，不曾抓人胁迫我们。”

    路靖之冷笑道：“那饶字怎么说的？”

    炭匠拜伏道：“大人，您要是把咱们这半年产出的硫磺全拿走了，咱们就只能再让‘那边’的征税队拉人充税了。那可是几条人命啊大人。”说到后来，声泪俱下，头也重重地磕在地上，虽然是砂土地，却也擦破了一层皮，弄得额头上鲜血淋漓。

    路靖之听他说得悲惨，心下略有不忍，又见他连着磕了几个头，弄得一脸血乎乎的，便挥手道：“起来说话，起来起来。”

    那炭匠站起身来，比路靖之高了差不多一半儿，站得近了，多少有点威胁感。路靖之让他退开几步，慢慢说话。

    “大人，求您给村里人一个活路吧……”憨子还是憨了点，只是急得满脸通红，配上血色更显狰狞，嘴里却说不出更多的话来。路靖之不耐烦等他说完，让人叫来村长。青年村长一来，见憨子一脸鲜血地杵在那里，心下稍宽，知道大人没有生气，八成是动了恻隐之心了。
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