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    路靖之见青年村长一脸紧张，却不像别的围观村民一样，带着点戒惧的神情，好像还有略带着一些轻松，就把青年村长的心思猜了个八九不离十。要讲人情事故、处事经验，十个路靖之绑起来也不如青年村长，虽然两个年龄相差不大，但是路靖之毕竟还是读书多过处事的。但是要讲心理学理论知识和推理能力，二十个青年村长绑来也抵不过一个路靖之。

    “村长大哥，这么会儿工夫，你怎么就跑得不见影子了？你看把炭匠师傅给急得，一会可得罚你呀。”路靖之打着哈哈，细看村长的反应。这是心理学上的一招，叫傍敲侧击，通过点出重要相关事件，让对方主动把话说出来。

    青年村长陪笑道：“大人，憨子这人傻里傻气的，惹您不高兴，您别在意。”

    路靖之哼了一声，道：“憨子师傅是傻里傻气的，原不如村长大哥聪明，让人拿了当枪使！”

    青年村长听了，顿时一头冷汗，心想这话风不对啊，虽然刚才是憨子自己要来跟大人讨人情的，万一大人怪到自己的头上……，想到这里，急忙道：“大人，这……”

    路靖之却没给他说话的机会，道：“村长大哥想来是自高身份，这跟村子里人命相关的事，却指派了憨子师傅过来跟我说话。那这么着吧，你们的硫磺，我留给你们一半儿。只是这憨子师傅一家人，我要带走。”

    此话一出，众人皆惊。炭匠一家好容易学会了做防毒的木炭口罩，是全村下半年的希望，怎么能说拉走就拉走呢？虽然拉人抵税也是应有的，但是鬼族从来都是挑着最不影响生产力的老弱病残拉的，甚至可以由村长选出来交谁上去。要是税官大人把炭匠一家拉走，村子里的人又要回到以前每两个小时就要回来一次的工作效率了。

    “大人，这个，能不能再选个别人？”青年村长一脸崩溃的样子，倒不是说他真的觉得村子离不开炭匠一家人，只是这损失超出他的预期了。

    憨子虽然不太会讲话，那是因为他性个内向，但是听村长和税官大人的意思，这次拉人抵税，怕是要落到他自己一家人的头上了。想着自己年轻的老婆，还有尚在幼年的孩子，心中不由一酸。他的老婆孩子也在边上看造车来着，这时见税官大人要拉自己去抵税，心知反抗无望，便自觉地走过去和憨子靠在一起，静静地等待村长和大人的商议结果。

    憨子的儿子体形瘦小，有点肖母，但是个性完全像父亲，平时就静沉勤快，活生生就是个憨子第二。他像所有的小男孩一样，在小的时候，一直很崇拜父亲，在他幼小的心里，生活就应该是这样的：自己学会烧炭以后，让父亲能在有生之年享受些轻松的时光，换自己撑起这个家。如果有一天，父亲被拉去抵税了，那也是为村子做了最后的贡献。然后就是自己娶妻生子，教孩子烧炭，等孩子大了，就甩手给他，自己坐等被拉走。生活不就是这样的循环吗？可是现在税官大人要把自己一家人都拉走，那么，村子里以后再没有炭匠的传承了。瘦小的男孩子心里有些迷茫，父亲这么做倒底值不值得？

    “妈，咱们非得跟税官大人走吗？”孩子悄悄问母亲。母亲点点头，把他搂得更紧了一些。

    “可是大人不是鬼族，他要咱们干什么呀？”孩子又飞快地瞄了一眼税官大人，见他一脸冷然地望着村长，而村长却一脸冷汗地陪着笑脸。

    “不知道。”母亲真的不知道，“也许让我们还是给他烧炭吧。他教会了我们烧炭，应该不会那么快杀了我们的。”有价值才有活路，这不是什么高深的哲理，而是生活在最底层人们最朴素的愿望。

    憨子听着儿子和老婆的对话，心里无比纠结。如果刚才不是自己一时冲动，想跟大人买个人情，也许今年被拉走的不是自己一家人。哪怕真的抽签抽到自己了，至少儿子和老婆能保得住。也许老婆会带着孩子另找男人，但是这手艺，孩子已经学得差不多了。连大人的烧炭法子，他也学会了，传承下去不是问题。
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